Grandissisme événement du calendrier tennistique, la Fed Cup vient pour la première fois à Maurice. À compter de mardi prochain jusqu’au jeudi 26, le centre national de tennis vibrera au rythme des duels prévus dans la compétition zonale Europe-Afrique des groupes 2 et 3. Les premières délégations fouleront le sol mauricien demain. “C’est un honneur pour Maurice d’accueillir ce tournoi de la Fédération internationale de tennis qui est l’équivalent de la Coupe du monde”, souligne le event organiser, Akhtar Toorawa.

Avec 18 nations en lice, la compétition promet d’être de haute facture. En accueillant des joueuses classées au niveau de la WTA comme la Géorgienne Margalita Chakhnashvili (142e) et les Bosniaques Sandra Martinovic (298e) et Mervana Jugic Salkic (279e), entre autres, Petit-Camp sera le théâtre d’un spectacle exceptionnel auquel le public mauricien est convié. “L’entrée durant les deux semaines sera gratuite. Nous faisons un appel aux Mauriciens pour qu’ils viennent encourager les équipes et particulièrement les joueuses mauriciennes”, lance le secrétaire général de la Fédération mauricienne de tennis (FMT), Denis Lincoln.

Véritable défi organisationnel, la Fed Cup de la Zone Europe-Afrique dans les groupes 2 et 3 vaut plus de 6 millions de roupies. Le challenge a été relevé grâce au soutien du principal sponsor de la Fed Cup, BNP Paribas. Ce dernier absorbe à 80 % les billets d’avion des participants, à 100 % celui du juge-arbitre, Denise Parnell, et les billets de trois arbitres de leurs pays d’origine jusqu’à l’Afrique du Sud d’où le comité organisateur les prendra en charge. Une trentaine d’autres sponsors, dont le gouvernement, participe à cette grande réunion du tennis.

Pour Rolph Schmid, General Manager du Labourdonnais Hotel où seront logés une partie des équipes et les officiels étrangers, c’est un honneur de s’associer à cet événement international. “Nous ferons de notre mieux pour que les joueurs puissent se reposer dans les meilleures conditions possibles”, souligne-t-il. Le deuxième hôtel à accueillir les délégations est Le Suffren. Sarvedi Saminaden, assistant secretary au ministère de la Jeunesse et des Sports, a félicité le partenariat entre le secteur privé et l’État pour l’organisation de la compétition.

Outre les 22 membres du comité organisateur, la Fed Cup mobilisera 24 juges de lignes, 30 ramasseurs de balles, sept arbitres de chaise dont deux Mauriciens, Nundloll Teeluckdharry et Mohun Thupsee, le juge-arbitre Denise Parnell, une représentante de la Fédération internationale de tennis, Jo Becker, la responsable d’arbitre, Françoise Fantaisie, et 11 hôtesses.

CHAMPIONNAT D’AFRIQUE JUNIORS

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