La diversification de la production énergétique se poursuit. Dans ce contexte, le Central Electricity Board (CEB) se prépare à négocier avec la Société usinière du Sud (SUDS) et Fuel. Ce sont les deux compagnies qui ont répondu à son appel d’offres pour la construction d’une nouvelle centrale bagasse-charbon. Cette dernière aidera le CEB à répondre à la croissance de la demande en énergie électrique.

“Nous avons un projet très intéressant pour le pays, explique Jacques d’Unienville, directeur de SUDS, et nous espérons que les négociations vont pouvoir démarrer dans les meilleurs délais. La centralisation, vitale pour la survie de l’industrie sucrière, n’est possible que si elle est accompagnée de la construction d’une centrale thermique.” Les investissements de la SUDS sont estimés à Rs 3,5 milliards et ceux de Fuel, à Rs 2,7 milliards.

La réalisation du projet de la SUDS, liée à la centralisation sucrière dans le Sud, devrait, en 2007, générer la fermeture des sucreries de Riche- en-Eau et de Mon-Trésor-Mon-Désert. Les activités de deux établissements seront alors centralisées à la sucrerie Savannah.

Au coût d’investissement de SUDS dans la centrale, Rs 2,5 milliards, vient se greffer celui de la centralisation estimé à Rs 1 milliard. L’appel d’offres du CEB prévoit qu’une première ligne de production entre en opération en octobre 2006, et la deuxième en 2007. La capacité de la centrale demandée par le CEB est de 65 mégawatts (Mw), soit presque la même que celle de Belle-Vue.

La construction de la centrale de Compagnie thermique du Sud (CTDS), à Union St.-Aubin, va bon train. Construite par Sotramon Ltée, d’une capacité de 30 Mw et fonctionnant au charbon seulement, elle sera opérationnelle en octobre 2005. L’investissement de la CTDS y est de Rs 1,3 milliard.

Elle a pour but de répondre à la hausse de la consommation surtout avec l’agrandissement du parc hôtelier dans le Sud et, en particulier, à Bel-Ombre et à St.-Félix. “Nous sommes dans la phase d’installation de la chaudière, dit Raymond Rivalland, administrateur de la sucrerie Union-St.-Aubin. Le turbo-alternateur, attendu à la fin de l’année, est en construction en France par la firme Thermodyne. Nous sommes confiants que nous pourrons terminer la construction avant la date prévue mais il est difficile de dire si ce sera en avance d’un mois ou deux.”

<B>Énergie éolienne</B>

Nouveau souffle sur la production énergétique : la compagnie indienne, Suzlon, compte avoir des discussions avec le CEB pour la production de l’énergie éolienne et notamment concernant le prix de vente de l’électricité sur le réseau national et les autres conditions de son opération.

Ce projet bénéficie du soutien du gouvernement indien. Un protocole d’accord a déjà été signé entre l’Inde et Maurice pour la production de l’énergie éolienne. Le gouvernement indien encourage les sociétés indiennes voulant investir dans la production d’énergie à partir des sources non conventionnelles.

La station pour la production de l’énergie éolienne, d’une capacité de 25 Mw, s’érigera à Bigara, non loin de Curepipe. Le projet sera réalisé sur la base de la formule Build Own Operate. Dans les milieux du CEB, on s’attend que les travaux commencent d’ici décembre.

L’augmentation du prix du baril du pétrole sur le marché international exige la diversification de la production énergétique. La facture totale d’importation des produits pétroliers se chiffrerait à Rs 7 milliards, soit presque le double de celle des six dernières années. Avec la hausse du prix du baril , ce chiffre sera largement dépassé. Car chaque augmentation du prix du pétrole par un dollar entraîne des dépenses de plus Rs 200 millions annuelles pour le CEB.

Pour la période août 2004 à juillet 2005, la State Trading Corporation importera 700 000 tonnes d’essence de kérosène et de diesel, et 330 000 tonnes d’huile lourde, en particulier pour le CEB.