Nous sommes dans la grande salle du nouveau Casino de Maurice, à Curepipe. Tout est prêt et on assiste, pour le jeu, à un premier essai avant l?ouverture officielle. Un tour à la roulette américaine ouvre le bal. ?C?est le 17?, lance Jaimie, la croupière. Tout est en place. Jaimie empoche les pourboires des tout premiers clients sous les regards amusés des deux Pit Boss, Chanda et Vimla, en présence du Casino Manager, Louis Hee Keng.

En effet, dans cette salle de jeux, l?amateur aura droit, dès cet après-midi, à 12 tables de roulettes américaines, trois de black-jack et un tapis de poker. ?Nous avons pleinement misé sur la technologie et l?esthétique pour ce casino. Nos moyens sont avant-gardistes. Les enregistrements des activités dans les salles de jeux se feront sur DVD ?, insiste Seilendra Gokhool, directeur général de la State Investment Corporation (SIC) et président des services de gestion de cette instance, responsable du fonctionnement des casinos de l?île.

Encaisser tout de suite

Première petite révolution dans le domaine des maisons de jeux, la Touch Bet Roulette est à cette occasion introduite à Maurice. Elle fera les délices de plus d?un joueur. Celui-ci mise en faisant une simple pression sur l?écran de la roulette. Le montant d?un gain est annoncé sur un autre écran et peut être encaissé tout de suite. On peut miser en coupures de Rs 50 à Rs1000.

Pénétrer dans cet antre des plaisirs ludiques, c?est découvrir la salle des machines à sous. Une fois et demie plus grand que l?ancienne bâtisse vieille de 30 ans, le nouveau casino abrite un décor digne de Las Vegas. A hier après-midi, on décomptait pas moins de 141 machines à sous. Ce nombre passera d?ici peu à 175 pour répondre aux nouvelles exigences des clients, contre 90 dans l?ancien casino. Arrivées en pièces détachées de l?Australie ou des Etats-Unis, elles ont été assemblées par Casino Equipment Ltd, une autre filiale de la SIC. Les vieilles machines à sous seront remises à neuf par cette compagnie en attendant d?être réutilisées.

Côté surveillance, 77 caméras ont été installées dans le casino. Ving-sept d?entre elles peuvent être reorientées à partir de la salle de contrôle pour mieux assurer la sécurité des opérations et des joueurs. Ces équipements de surveillance sont en provenance d?Europe et d?Afrique du Sud.

L?intérieur du casino est conçu sur le thème de ?volcan?, en guise de référence à l?origine volcanique du pays. Autre touche mauricienne : des tableaux signés du peintre mauricien, Vaco Baissac.

?Nous voulons que le complexe commercial et le nouveau casino soient de véritables espaces de détente et de divertissement. Avec leur splendide architecture ils enjolivent la ville?, confie Seilendra Gokhool.

En effet, le complexe commercial prévoit une food-court, une dizaine de magasins, un restaurant et une galerie d?art municipale. Il est entouré d?un plan d?eau artificiel sillonné par des gondoles. De plus, le bâtiment Lakepoint comprend une patinoire, opérationnelle depuis deux mois. Et une des sorties du complexe mène au casino flambant neuf.

?Les investissements dans le casino sont d?environ Rs 120 millions. D?ailleurs, nous nous attendons à un retour formidable sur l?investissement?, assure Seilendra Gokhool. Dans la foulée, le bâtiment abritant l?ancien casino sera démoli pour faire place à une aire de stationnement.

Ainsi, Curepipe est-elle en passe de retrouver son cachet d?antan. La détente et le shopping y feront désormais bon ménage.