Diffusé depuis le 10 juillet, l?ouvrage Cannabis, données essentielles constitue la première monographie réalisée par l?Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT) sur la substance illicite la plus répandue en France. Et le « joint » s?est largement banalisé. Il compte près de quatre millions de consommateurs, dont 1,2 million d?usagers réguliers et 550 000 usagers quotidiens.

Chez les jeunes, l?expérimentation du cannabis est devenue un « modèle dominant », souligne Jean-Michel Costes, directeur de l?OFDT. C?est en moyenne vers 15 ans qu?on fume son premier joint. Ensuite, l?usage du cannabis est plus lié à « l?intensité de la sociabilité et des contacts amicaux » qu?au milieu social ou au parcours scolaire.

Ce tableau cache quelques surprises. Ainsi, les cadres s?avèrent plus souvent des consommateurs réguliers que les ouvriers. Quant aux étudiants de l?enseignement supérieur, ils ne sont pas plus « accros » que les actifs de leur âge.

Pour s?approvisionner, les usagers ont recours au don (58,7 %), à l?achat auprès de proches ou de dealers (36,8 %) et à l?autoculture (5 %). Environ 200 000 personnes sont passées à l?autoproduction, ce chiffre étant considéré comme une « fourchette basse ». Toujours plus répandu, le cannabis est aussi de moins en moins cher. Le prix moyen d?un gramme de résine a baissé de 30 % en dix ans, pour atteindre actuellement environ 4 euros.

Au total, le chiffre d?affaires annuel que représente la vente de cannabis en France est estimé, sur la base de données déclaratives, à 832 millions d?euros.

Cancers, maladies respiratoires, trou-bles psychiatriques : les méfaits du cannabis sur la santé peuvent être multiples « sans que les études explicitent toujours à quels niveaux de consommation ces risques sont susceptibles d?apparaître », souligne l?OFDT. Le nombre annuel de victimes directement lié à une conduite sous l?emprise du cannabis serait d?environ 230, sur la base d?un total de 6 000 morts sur les routes.

@ 2 007 Le Monde ? Sandrine Blanchard ? (Distribué par The New York Times Syndicate)