La Côte d'Ivoire s'est qualifiée pour la Coupe du monde de football en battant le Soudan 3 à 1 lors de la 10e et dernière journée des qualifications hier à Omdurman.

Grâce à leur victoire face au Soudan conjuguée à l'inattendu match nul concédé par le Cameroun face à l'Egypte (1-1) à Yaoundé, les Eléphants ivoiriens sont qualifiés pour la première fois de leur histoire pour la phase finale de la Coupe du monde.

Après leur défaite à Abidjan face au Cameroun (2-3) lors de la 9e et avant-dernière journée, les coéquipiers de Didier Drogba devaient non seulement l'emporter hier face aux Soudanais et espérer un faux pas des Camerounais à domicile. Et le miracle a eu lieu !

Le Cameroun, qui menait 1 à 0 depuis la 20e et était donc virtuellement qualifié pour le Mondial, s'est en effet fait rejoindre au score par les Egyptiens à la 80e et a ensuite raté un penalty dans le temps additionnel de jeu.

La phase finale du Mondial aura lieu en Allemagne du 9 juin au 9 juillet 2006.

En 2002, la Côte d'Ivoire, dont le seul titre est une Coupe d'Afrique des nations remportée en 1992, avait échoué de peu lors des qualifications au Mondial-2002, devancée par la Tunisie.

Cette fois-ci les Eléphants sont parvenus à leur fin grâce notamment à « l'explosion » de Didier Drogba, l'attaquant de Chelsea, toujours décisif, et à l'émergence de nombreux joueurs évoluant dans le championnat de France : Bonaventure Kalou (Paris SG), Emerse Faé (Nantes), Didier Zokora (Saint-Etienne), Abdulaye Méité (Marseille) et Aruna Dindane (Lens).

<B>Qualification de l?Angola, du Ghana et du Togo</B>

Toujours dans la zone Afrique, les surprises sont également venues de l'Angola, du Ghana et du Togo qui se sont qualifiés pour la première fois de leur histoire, pour une phase finale de Coupe du monde. Comme le Cameroun, le Nigeria et le Sénégal, les grands perdants du jour, regarderont la compétition à la télévision même s'ils sont qualifiés pour la CAN 2006.

Dans le groupe 1, l'Angola, qui a battu le Rwanda 1-0, a fait mieux que le Nigeria, deuxième avec pourtant le même nombre de points et une victoire sur le Zimbabwe (5-1) mais battu à la différence de buts particulière (victoire 1-0 au match aller de l'Angola contre le Nigeria et 1-1 au retour).

Dans le groupe 2, le Ghana de Michael Essien s'est logiquement imposé au Cap-Vert 4-0, une victoire synonyme de qualification avec cinq points d'avance sur la RD Congo et l'Afrique du Sud, qui se sont neutralisés, 2-2.

Dans le groupe 4, le Sénégal, quart de finaliste de la dernière Coupe du monde, s'est fait doubler par le Togo, qui a fini en tête avec deux points d'avance. Lors de cette dernière journée, le Togo est allé gagner au Congo 3-2 alors que les Sénégalais ont battu chez eux le Mali 3-0.