Le conflit entre le président de la Government Hindi Teachers? Union (GHTU) et l?Eglise catholique n?est pas prêt de s?atténuer. La récente démarche de Suttyhudeo Tengur de référer à l?Independent Commission against Corruption (Icac) la réclamation de Rs 11 m faite par le Bureau de l?éducation catholique (BEC) à la Private Secondary Schools Authority (PSSA) a mis les représentants du diocèse de Port-Louis dans tous leurs états. Après concertation avec leurs hommes de loi hier, ils ont décidé d?entamer des poursuites judiciaires contre le président de la Government Hindi Teachers? Union (GHTU).

?Nous allons enclencher une procédure juridique contre M. Tengur. Nous considérons que ses allégations sont hautement diffamatoires à notre égard?, a déclaré à l?express hier le Père Jean-Maurice Labour, vicaire général et porte-parole du diocèse de Port-Louis.

Dans une lettre adressée au commissaire de l?Icac vendredi dernier, le président de la GHTU fait état d?une réclamation officielle de Rs 11 587 913 faite auprès de la PSSA par le BEC pour des travaux de rénovation dans ses collèges. Suttyhudeo Tengur évoque le rapport d?une enquête entreprise par l?organisme de Beau-Bassin au sujet de ces dépenses, qui aurait établi que dans certains cas ?no visible and tangible investments have been done?.

Le président de la GHTU croit que c?est un ?clear case of swindling and/or defrauding of public money?. C?est ce qui explique, dit-il, sa requête à l?Icac d?enquêter dans cette affaire. Suttyhudeo Tengur souhaite que la commission fasse la lumière sur la participation de toutes les parties concernées par cette réclamation.

Les autorités catholiques agacées

Le président de la GHTU déclare, dans sa lettre, que le BEC s?est retiré d?une ?manière unilatérale? de la réforme de l?éducation nationale après le jugement rendu par la Cour suprême en novembre dernier. Il est d?avis qu?il n?y a aucune raison pour que l?argent des contribuables soit gaspillé en accordant une assistance financière au BEC.

Cette démarche de Suttyhudeo Tengur auprès de l?Icac a agacé les responsables de l?évêché de même que la direction du BEC. C?était le principal sujet de conversation dans les milieux de l?éducation catholique hier. Pour sa part, Michaël Atchia, le directeur du BEC, rappelle les étapes ayant mené à cette réclamation. Le diocèse de Port-Louis, explique-t-il, dans le cadre de son entrée dans la réforme, a signé le 11 juin 2002 un protocole d?accord (Memorandum of Understanding - MoU) entre le BEC et le ministère de l?Education. Cet accord permettait, entre autres, aux collèges catholiques d?avoir des prêts d?un montant total de Rs 99 m, de la Development Bank of Mauritius (DBM), remboursables par le biais des grants accordés aux collèges privés. L?argent servirait au financement des travaux de réaménagement et de construction des écoles.

C?est ainsi qu?immédiatement après la signature de cet accord, poursuit le directeur du BEC, certains collèges ont commencé les travaux préliminaires. En novembre 2002, quand est tombé le jugement de la Cour suprême, les collèges catholiques ont suspendu les travaux de rénovation. Les dépenses encourues jusque-là, affirme Michaël Atchia, s?élèvent à Rs 10 416 104.

A la réunion entre l?Eglise et l?Etat, le 28 décembre 2002, présidée par l?ancien Premier ministre, l?évêque de Port-louis a demandé que les travaux déjà entrepris dans le cadre du MoU soient couverts par des emprunts de la DBM. ?Cette demande a été agréée et c?est à partir de là que nous avons fait une requête officielle auprès de la PSSA?, explique le directeur de l?éducation catholique. Les allégations de Suttyhudeo Tengur ?sont totalement injustifiées?, ajoute-t-il.

Le BEC affirme que la somme réclamée correspond sou pour sou aux dépenses encourues et que la PSSA est en présence de toutes les preuves justifiant cette réclamation. Le vicaire général abonde dans le même sens. ?Que l?Icac aille voir à la PSSA si nous sommes dans l?illégalité !? Pour le Père Jean-Maurice Labour, le président de la GHTU ?fait du harcèlement médiatique? à mesure qu?approche la date du ?early hearing? au Privy Council. ?M. Tengur a-t-il peur de perdre son case ? Il y a quelques jours, il a remis en question l?impartialité d?un juge de la Cour suprême mais il a été incapable d?aller jusqu?au bout de son argument.? Tout en soulignant qu?il n?y a pas de guerre entre l?Eglise catholique et le bouillant président de la GHTU, le vicaire général avoue que les récentes allégations de celui-ci ?commencent à agacer?. L?Eglise est décidée à présent de lui intenter un procès. ?Nos hommes de loi lui préparent actuellement une mise en demeure?, confie Jean-Maurice Labour.