?Si je n'étais pas allé personnellement en France, Rodrigues ne rattraperait pas son retard dans l'évolution de l?industrie du tourisme. La mauvaise image que les Français ont de l'île n'aurait pu changer. Il fallait que Rodrigues soit connue et bien représentée. Je dis à ces personnes qui disent que je voyage trop en utilisant l'argent public, que les négociations ne peuvent se faire par téléphone. Il faut une campagne agressive, et pour cela, il est impératif qu'on prenne l'avion?, déclare Johnson Roussety, Chef commissaire, responsable du tourisme lors d?une rencontre avec la presse, vendredi. Le Chef commissaire était en France, où il représentait Rodrigues au Salon Mondial du Tourisme (Top Résa) à Deauville.

La mission a été qualifiée de ?positive? par le Chef commissaire. Il avait répondu à une invitation personnelle du président du Salon International du Tourisme. Pour le chef commissaire, il est prioritaire que cette industrie soit relancée.

Arrivée des tortues géantes

Selon lui, il y a une part de responsabilité politique dans la dégradation de cette industrie. Il devait citer l'arrivée prochaine de Eric Lebel, producteur de films français, pour un documentaire sur l'arrivée des tortues géantes dans l?île. L'arrivée de ces reptiles est prévue pour ce mois-ci. Une page de publicité sur Rodrigues, dans Le Petit Futé, un guide français, a été finalisé. Des reportages seront diffusés dans le magazine Voyage de Pêche. Un Roadshow aura lieu à Maurice dans quelques jours.

Des clips seront projetés sur les vols internationaux et Rodrigues sera présente au salon Florilège. Le chanteur français, Fédéric François, fera un saut dans l'île pour la deuxième fois en novembre prochain. Une newsletter sera sur le site Internet de Rodrigues et Rodrigues aura une présence à l'aéroport de Plaisance très prochainement. Ce sont là les retombées de la mission du Chef commissaire, telles qu?il les a énumérées et il semble qu?elle a été fructueuse sur bien des plans puisque une équipe de journalistes de renom de la presse française est actuellement dans l'île.

Il a cependant souligné que Rodrigues ?a été très négligée? comme destination. C'est une des raisons pour lesquelles les arrivées ont considérablement baissé. Surtout le marché français, qui est le plus grand marché étranger, selon lui.

Il ajoute que de nombreux agences ont reconnu avoir retiré Rodrigues de leur liste de destinations parce qu'il y avait un manque de volonté politique, dit-il. Johnson Roussety demandera aux journalistes de préciser que les frais de son voyage et de celui du Deputy chairperson ont été encourus par l'hôtel Mourouk Ebony. Cet établissement hôtelier qui participait au salon, avait pour représentants Willy Auguste, propriétaire de l'établissement, Jane Prudence, gérante de l'hôtel et Miana Philippe, Miss Rodrigues.

?Ti Boussol?

Par la même occasion, une carte de Rodrigues, retraçant les sentiers de randonnées et donnant des informations sur les possibilités d?hébergement, les restaurants, les sites et les attractions touristiques a été lancé. Cerise sur le gateau, il y a un gros plan de la ville, Port-Mathurin. La carte appelée Ti Boussol, fignolé par Eric Kwet-On et Claude Désiré, a été officiellement présentée à l'assistance.

Le prix du concours de logos, organisé par la commission du Tourisme a été remporté par l'artiste, Eric Kwet-On. Il a reçu un chèque de Rs 1 000 de Xavier-Luc Duval.

PROMOTION TOURISTIQUE

?Xavier Duval : ?Le tourisme est la locomotive de l'économie rodriguaise?

L'ouverture du premier et unique Bureau de renseignements sur Rodrigues pour les visiteurs, soit l'Office du Tourisme est désormais opérationnel. Désormais les portes de La Résidence qui ont toujours été fermées au public seront ouvertes de lundi au vendredi, entre huit et quinze heures. L'inauguration officielle a été rehaussée par la présence du vice-Premier ministre et ministre du Tourisme Xavier Duval. Devant un parterre d'invités, dont des opérateurs touristiques rodriguais et une délégation de journalistes étrangers, le ministre devait annoncer qu'il veillerait personnellement au dynamisme de ce bureau. " C?est un nouveau départ, d'où la volonté de réussir. Le tourisme, c'est la locomotive économique de Rodrigues. Il faut que Rodrigues soit partie prenante pour une nouvelle aventure", dit le ministre. Selon Xavier Duval, l'île est un excellent produit que le touriste recherche. "Un produit pur". Il devait proposer que Rodrigues crée sa propre identité. Un encouragement : il faut donner de la valeur ajoutée à l'artisanat qui est trop traditionnel. Pour conclure, il dira que Rodrigues a un grand potentiel. Le vice-Premier ministre a invité Rodrigues au Festival créole qui aura bientôt lieu à Maurice. Rodrigues pourra prendre part dans les domaines sportif, culturel, culinaire, entre autres. Il a fait ressortir que 90% du marché touristique mauricien est français et italien, ce qui est porteur.

Pour Karl Mootoosamy, de la Mauritius Tourism Promotion Agency (MTPA), il est grand temps que Rodrigues fasse ?marcher cette industrie?. Selon lui l'île est restée trop longtemps comme un produit du terroir. Il annonce qu'une campagne agressive de promotion se fait actuellement à Maurice. Dans les hypermarché, aux carrefours, pour attirer un tourisme combiné dans l'île. Rodrigues sera désormais promue ?comme une autre fenêtre?. Pour cela Air Mauritius, la presse française et la relance d?un site web seront mises à contribution. Le président de la MTPA, Robert Desvaux, était présent.