Les demandeurs d?asile arrivant illégalement en Australie seront envoyé dans des îles des océans Indien et Pacifique dans le cadre d?un durcissement des lois sur l?immigration, a annoncé hier la ministre de l?Immigration, Amanda Vanstone.

Ce durcissement intervient après un incident diplomatique entre l?Australie et l?Indonésie après l?octroi, le mois dernier, de l?asile à 42 personnes venues de la province indonésienne de Papouasie, en proie à des troubles.

La nouvelle règlementation, qui entre en vigueur immédiatement, signifie que les demandeurs d?asile arrivant sur le continent australien n?auront plus accès aux procédures en vigueur en Australie pour les réfugiés mais que leur demande sera examinée comme s?ils se trouvaient dans des camps de réfugiés des Nations unies.

?Les personnes qui seront reconnues comme étant des réfugiés resteront dans les îles jusqu?à ce que leur installation dans un pays tiers soit organisée?, a dit la ministre.

Elle a précisé que la nouvelle procédure s?appliquerait aux personnes de toutes nationalités arrivant illégalement par bateau.

Depuis plus de trente ans, des indépendantistes font campagne dans la province de Papouasie où des mouvements des droits de l?homme ont accusé l?Indonésie d?atteintes aux droits de l?homme, des accusations que rejette Djakarta.

L?Indonésie a estimé qu?en accordant l?asile aux Papous, l?Australie ajoutait foi à leurs accusations d?exactions et soutenait leurs revendications à l?indépendance.