Un château majestueux. Un jardin aux pelouses éclatantes. Une météo arrangeante. Et une kermesse. Tout était réuni pour transformer, hier, Réduit en point convergent du pays, le temps d?une journée. La présidence estime la foule ?à plusieurs dizaines de milliers de personnes? .

La grande foule de l?après-midi s?est substituée aux visiteurs épars de la matinée, et se pressait au portail de la State House. ?L?affluence a dépassé les espérances. Elle s?explique par les deux événements conjoints, la réouverture de la State House, et la kermesse de la fonction publique, qui est d?habitude un crowd puller?, a indiqué l?administrateur du bureau de la présidence, Jugdish Dev Phokeer. En effet, la résidence présidentielle rénovée accueillait cette kermesse sur une moitié de l?immense pelouse.

Lapin en vadrouille

Eric Boilame est venu en famille, ?pour voir le château et ses jardins?. Sa petite fille est ravie. Il ajoute : ?Il faut des événements de ce genre plus souvent.?

Des effluves de beignets, frites et bryani s?échappent des échoppes, disposées en fer à cheval. Comme dans la plupart des stands, occupées par les welfare associations des ministères, les fonctionnaires sont venus donner libre cours à leurs talents culinaires. La Public Service Commission n?affiche aucun poste vacant, aucune condition d?emploi ni de barème salarial. Elle offre, pour Rs 5, trois beignets chauds, ou un roti avec achards de légumes.

Les jeux de hasard, très variés, attirent leur monde : la State Employees Federation propose l?incontournable joué piqué, le lancer de la roupie dans une assiette flottante, les dés, la roue de la fortune. ?Approchez ! Misez Rs 10 et gagnez Rs 100?, crie à tue-tête ce jeune fonctionnaire. Il s?agit de choisir la boîte en carton vers laquelle se dirigera un lapin en vadrouille pour croquer des feuilles de chou.

Les appels aux clients sont tous aussi sonores pour écouler les chemises, pull-overs et t-shirts. Les Government Fire Services pourraient décrocher la palme pour attirer l?attention du visiteur. Chaque coup de sirène fait sursauter bon nombre.

Très populaires, les immenses corbeilles ménagères dans lesquelles sont placés, pêle-mêle, shampooing, savonnettes et autres boîtes de biscuits. ?La livraison se fera à domicile?, indique-t-on.

Après la tournée des échoppes, certains s?éloignent du tumulte de la kermesse et optent pour la détente sur la pelouse, à l?ombre des arbres, où les petits gambadent sous l??il distant des parents.

16 heures. Les visiteurs se succèdent en vagues denses. Sur les routes, les véhicules avancent très lentement, pare-chocs contre pare-chocs. Certains ont préféré laisser leurs voitures en bord de route, même de l?autoroute. Mamade est l?un de ceux-là. Il avance à grandes enjambées. Il est venu de Terre-Rouge. Il a bravé les embouteillages. Pourquoi ? Pour voir le château?