Port-Louis connaît, depuis le week-end dernier, son adversaire en seizièmes de finale de la Ligue des champions. Ce ne sera nul autre que le champion d?Afrique du Sud, Orlando Pirates. Comme prévu, les Pirates sont parvenus à passer l?obstacle de Mbabane Swallows, pour devenir la troisième formation sud-africaine à affronter l?ASPL 2000 en autant d?années.

Après avoir éliminé aux forceps le Coin Nord de Mitsamiouli au premier tour lors d?une rencontre unique, les quadruples champions de Maurice s?attaquent donc à un ogre venant d?Afrique du Sud. En somme, un gros morceau pour les Mauriciens, que le président de l?ASPL 2000 reconnaît du reste.

?Encore une fois, on tombe sur des Sud-Africains et notre tâche s?avère compliquée. Orlando Pirates demeure l?une des meilleures équipes en Afrique du Sud. Pour ce qui est de la qualification, tout dépendra du match aller à Maurice. N?empêche que c?est un grand honneur pour nous d?aller affronter un club professionnel de cette qualité?, explique Anwar Elahee.

Le hic c?est que les clubs sud-africains ne réussissent pas à l?ASPL 2000. Ces trois dernières années, Maurice s?est en effet fait éliminer en compétition africaine par des équipes venant du pays de Mandela. En 2004, il y a eu SuperSport United et l?an dernier, le Kaizer Chiefs.

?C?est vrai, les Sud-Africains nous ont toujours damné le pion, mais on essaiera cette fois de faire une meilleure performance?, affirme le président du club portlouisien.

Des Sud-Africains prolifiques

Dans une dizaine de jours, l?ASPL 2000 et les ?Buccaneers? ? c?est le surnom de l?équipe sud-africaine de l?Orlando Pirates ? se croiseront pour la première fois. Le match aller est prévu à Maurice entre les 17-19 mars et devrait se dérouler au stade George V. La manche retour a été programmée pour les 1-2 avril à Johannesburg.

C?est sans forcer son talent qu?Orlando Pirates a décroché son billet pour venir affronter l?ASPL. Confrontés au Mbabane Swallows, les Sud-Africains avaient fait la différence à l?aller au Swaziland, il y a une quinzaine de jours avec une victoire éclatante de cinq buts à rien. Au retour, le week-end dernier, les protégés de Kosta Papic ont concédé un nul d?un but partout en alignant une équipe bis.

Avec l?élimination de PAS Mates dans la Coupe de la Confédération ? battue (3-0) à l?aller et (1-0) au retour par Zesco Utd ? tous les espoirs mauriciens reposent désormais sur son seul représentant en compétition africaine.