C?est une explosion de joie qui a envahi la modeste équipe mauricienne, hier, à l?Addis Ababa Stadium, après la finale du saut en longueur où Jonathan Chimier, 25 ans, s?est offert la médaille d?argent grâce à un saut de 7,99 m avec un vent défavorable de -0,1 m/s.

Après une finale olympique à Athènes en 2004, un titre de champion d?Afrique la même année à Brazzaville, une impasse sur l?édition 2006 à Maurice, et après quasiment quatre années sans sacre majeur, Jonathan Chimier remonte enfin sur un podium africain en décrochant cette médaille d?argent, alors que l?or est remporté par son ancien compagnon d?entraînement au Centre international d?Athlétisme de Dakar (CIAD), le Marocain Yahya Berrabah grâce à un saut de 8,04m, soit cinq petits centimètres de mieux que notre compatriote. Le Marocain Tarik Bouguetaib complète, lui, le podium avec 7,97m. Autant dire que c?était un concours très dense et qui a tenu toutes ses promesses.

?C?est énorme ! Je ne pouvais espérer mieux. Ça c?est mon cadeau de mariage. Je dédie cette médaille à mon épouse?, lâche Jonathan Chimier, alors que la piste de l?Addis Ababa Stadium est prise d?assaut par les athlètes mauriciens qui viennent tour à tour féliciter le nouveau vice-champion d?Afrique du saut en longueur.

Toujours en quête des minima A

Dans les gradins, la petite délégation mauricienne s?était réunie pour assister cette finale du saut en longueur. On y croyait ferme du côté mauricien et chaque saut apporte une dose d?adrénaline palpable, et plus particulièrement après la qualification d?Eric Milazar pour la finale du 400m. Et puis, arriva ce fameux quatrième saut à 7,99m.

Un regard vers les gradins, et Jonathan Chimier savait que c?était bon, qu?il fallait maintenant tenir. Stéphan Buckland, aux premières loges depuis le début du concours, confirme qu?il est bien deuxième et l?encourage encore.

Et quelques secondes plus tard, l?autre Marocain de cette finale, Tarik Bouguetaib, retombe à 7,97m. Ouf, on a eu chaud? Mais, Jonathan Chimier le sait, il faut rester concentré, car à n?importe quel moment des athlètes de la classe du Botswanais Gable Garenamotse (quatrième aux Mondiaux en salle de Valence) ou encore de l?Algérien Issam Nima (vice-champion d?Afrique en 2006 à Maurice), pouvaient, avec un saut, tuer le concours.

Eric Milazar, fraîchement passé par l?euphorie d?une qualification pour la finale du tour, arrive à son tour. Et puis, la délivrance, le dernier saut de Yahya Berrabah. Cette fois, c?est fait, Jonathan Chimier est le vice-champion d?Afrique du saut en longueur.

Mais, la joie de cette sublime médaille d?argent, n?effrite en rien ce désir viscéral de Jonathan Chimier d?aller chercher les minima A des Jeux olympiques de Beijing qui se situe à 8,20m. Les minima B étant de 8,05m.

?Maintenant, je vise les minima des Jeux olympiques. Je vais tout faire afin de les avoir, car j?ai vraiment envie d?être de cette fête pour la deuxième fois consécutive. J?espère de tout c?ur pouvoir y arriver?, confie Jonathan Chimier.

?Ce qu?à fait Jonathan aujourd?hui (NdlR : hier), m?a apporté un sacré coup d?adrénaline? J?ai hâte de courir cette finale du 400m?, conclut Eric Milazar.