C?est à coup de 10 sous la minute que les batailles de la téléphonie internationale prépayée se gagnent. Cette semaine, c?est le géant Mahanagar qui est venu proposer le dernier prix plancher disponible sur le marché. Dans les semaines à venir, l?opérateur promet de lancer le premier service de téléphonie locale qui concurrencera Mauritius Telecom (MT). Selon certains recoupements, Mahanagar pourrait proposer la minute d?appel local à environ 10 sous de moins que MT, soit 75 sous. L?année 2006 promet d?être riche pour les offres grand public dans les télécoms.

Ainsi, Trilock Dwarka, le président de l?Information and Communication Technologies Authority, confirme que l?autorité est en présence d?une demande de baisse des prix d?interconnexion liée à Internet. « Je crois que dès ce mois, nous pourrons assister à une baisse de l?ordre de 15 % à 20 % dans les prix de l?internet haut débit. » Les forfaits haut débit à 128 kb/secondes que proposent Telecom Plus ou Data Communications Ltd pourraient ainsi passer d?un peu plus de Rs 1 100 actuellement à environ Rs 900 (toutes taxes comprises).

Network Plus, avec son système haut débit sans fil, s?est déjà positionné dans cette fourchette de prix pour la même offre. Avec raison. Car Telecom Plus compte en fait rapprocher le prix de son offre ADSL des Rs 500, si possible avant la fin du premier semestre de 2006. Avec pour objectif de doubler sa clientèle haut débit pour atteindre les 15 000 avant la fin de cette année.

Mais les joies du surfing à haut débit ne seront pas accessibles uniquement à ceux qui débourseront plusieurs centaines de roupies en fin de mois. La mise en place des 50 Information and Communication Technologies (ICT) Cafés dans le pays avance à grands pas. Ces cybercafés améliorés, pratiquant des prix forfaitaires, permettront aux utilisateurs d?avoir accès à l?internet haut débit, mais aussi à des outils bureautiques. Ce projet sera financé par les deniers que l?ICTA a accumulés dans son Universal Service Fund, riche de plusieurs millions déjà.

<B>Fusion de l?IBA et de l?ICTA</B>

Au-delà des baisses des prix, le paysage des télécoms en 2006 sera également marqué par un apaisement des relations entre opérateurs et régulateur. L?ICTA compte en effet créer un forum de consultation qui réunira régulièrement tous les interlocuteurs du secteur avec pour but de désamorcer les discordes entre concurrents et ranc?urs contre le régulateur.

Ce dernier s?apprête d?ailleurs à endosser de nouvelles responsabilités. Evoquée depuis longtemps, la fusion entre Independent Broadcasting Authority et ICTA promet d?être une réalité dans les mois à venir. « La convergence des technologies, comme par exemple, la télé sur ADSL rend ce type de rapprochement souhaitable », explique Trilock Dwarka.