De la gaieté dans l?air et même entre les leaders du gouvernement et de l?opposition? C?est l?atmosphère qui a prévalu lors de l?inauguration, samedi, du SSR Memorial Park à Kewal-Nagar ponctuée d?un hommage à Sir Seewoosagur Ramgoolam.

Une anecdote signée par le Premier ministre, Paul Bérenger, et un discours de Navin Ramgoolam retraçant les grandes lignes de la vie de son père sont les points forts de la cérémonie, dont l?apogée est incontestablement le dévoilement d?un magnifique buste de Sir Seewosagur Ramgoolam, ?Chacha, l?exemple même d?un battant?, fait ressortir le ministre des Finances, Pravind Jugnauth. ?Peu importe notre couleur politique, il nous fait avoir du respect pour ce patriote, visionnaire et gentleman. Ce parc est un lieu de mémoire sacré. Il représente la vie et l?oeuvre de SSR?, ajoute-t-il.

Le SSR Memorial Park qui vient embellir le village de Kewal- Nagar est source de grande joie pour les habitants. ?Se enn gran souvenir et nou bien kontan ki nou ena en park ki pou atir ban zenn?, confie Yvette Lebrasse, 76 ans. Petambar Baboo, un marchand de gâteaux piments est ravi : ?Pou vilaz, li en sikse.? ?Landroit la manifik et mo pou vinn la souvan?, renchérit Reshini Arjoon, six ans.

Rajesh Bhagwan, ministre de l?Environnement et de Développement national, est maintes fois félicité pour ce projet, au coût de

Rs 30 millions, qu?il a mené de main de maître et qu?il qualifie de ?fruit d?un gros travail?. Le parc comporte des kiosques, une fontaine, des attractions pour enfants ainsi qu?une cantine. Est aussi prévu, un parcours historique avec des photographies et des illustrations de la vie du grand tribun.

?Ouvrir l?histoire du pays aux jeunes?

Le Premier ministre espère que cela motivera les jeunes à découvrir davantage l?histoire du pays et surtout de la période 1948-1968. Il annonce qu?une série de bustes de grandes personnalités mauriciennes, dont Pandit Ramnarain, Gaëtan Duval et Jules Koenig, entre autres, seront érigés à la Place d?Armes. ?A travers ce lieu, nous allons ouvrir nos jeunes à l?histoire de Maurice. Un peuple qui ne connaît pas son histoire, c?est un bateau sans gouvernail.?

Paul Bérenger choisit la visite du président du Malawi, Kamuzu Banda, en 1970 pour illustrer la personnalité complexe de SSR. Il raconte comment lui et 500 autres manifestants étaient venus dénoncer Banda, un supporteur du régime raciste de l?Apartheid en Afrique du Sud, lors de son arrivée à Plaisance pour une visite officielle. Alors que ce dernier marche vers le terminal, en présence de SSR qui l?accueille, les cris de ?Banda go home !? s?amplifient. Mais le président du Malawi ne trouve rien de mieux à faire que de les saluer chaleureusement de la main.

Quelques jours plus tard, Paul Bérenger demande à SSR de quoi il a parlé avec Banda. Chacha lui confie d?un air espiègle avoir dit à Banda que les manifestants lui souhaitaient la bienvenue !

Navin Ramgoolam remercie le gouvernement de l?avoir impliqué dans le projet. ?Je suis très heureux que le gouvernement ait décidé de célébrer cet endroit. C?est un travail extraordinaire. Le PM a suivi le projet de près. Je connais ses habitudes et je sais qu?il aime suivre les choses de près.? Il raconte comment SSR s?est enfui de chez lui à l?âge de cinq ans pour aller à l?école, chose que lui avait interdit son père, Moheet. Il relate le long trajet de SSR, qui le mène de Belle-Rive au collège Royal de Curepipe et, finalement au Government House en passant par des études anglaises.