● Quel est le principe derrière l?allocation pour mauvais temps accordée aux pêcheurs ?

C?est une aide sociale accordée par l?Etat depuis 1965 aux pêcheurs professionnels. Elle leur assure une rente mensuelle minimale quand ils ne peuvent aller en mer en raison du mauvais temps.

● Quel est le montant perçu jusque là par un pêcheur ?

Le pêcheur perçoit Rs 145 pour chaque jour où il est privé de sortie en mer en raison d?un temps inclément. Depuis novembre 1996, cette allocation est payée tous les mois aux pêcheurs inscrits auprès du ministère de la Pêche. Cela, à chaque fois que la mer est houleuse et/ou le vent souffle à 19,2 kilomètres par heure ou plus.

● Combien sont-ils à bénéficier de l?allocation pour mauvais temps ?

Quelque 2 300 pêcheurs professionnels sont répertoriés à Maurice, dont 358 qui ont plus de 60 ans. A Rodrigues, ils sont 2 000 à vivre de la pêche. Parmi, 170 ont plus de 60 ans et 750 sont des piqueuses d?ourites.

● Quel est en moyenne le nombre de jours comptant pour cette allocation ?

La mer est en moyenne impraticable pendant 15 jours à Maurice et 25 à Rodrigues. De fait, un pêcheur gagne en moyenne Rs 2 175 par mois à Maurice et Rs 3 650 à Rodrigues.

● Qu?est-ce qui change dans la formule ?

D?abord, la définition de mauvais temps. Désormais, seuls les jours où la mer est modérément ou très houleuse compteront pour le paiement de l?allocation. La force du vent ne sera plus un facteur décisif, même si elle affecte l?état de la mer. Ensuite, un pêcheur ne pourra prétendre à l?allocation que jusqu?à ce qu?il atteigne l?âge de la retraite. Au-delà de cet âge, il devra se contenter de la pension universelle de Rs 2 000.

● Comment évaluer l?état de la mer ?

Maurice et Rodrigues ont été divisées en quatre zones pour les besoins de cette évaluation à l?intérieur du lagon. Les pêcheurs seront regroupés en conséquence et traités selon l?état de la mer dans leurs zones respectives. Celles-ci sont délimitées comme suit pour Maurice : Cap- Malheureux ? Pointe-aux-Sables, Pointe-aux-Sables ? Le Morne, Le Morne- Blue Bay et Blue Bay ? Cap Malheureux. Pour Rodrigues, les périmètres sont établis comme suit : Baie Pistache ? Pointe-au-Sel, Pointe-au-Sel ? Petit Gravier, Petit Gravier ? Baie Topaze, Baie Topaze ? Baie Pistache.

● Qu?en sera-t-il des pêcheurs opérant hors du lagon ?

Ils seront classés en deux groupes selon qu?ils opèrent entre Cap- Malheureux et Le Morne ou entre Le Morne et Cap-Malheureux en passant par Blue Bay. Ils percevront une allocation pour mauvais temps selon l?état de la haute mer dans ces deux zones. Pour Rodrigues, l?état de la haute mer sera considéré comme étant le même partout eu égard à l?étroitesse du territoire.

● Pourquoi avoir opéré ces changements ?

Il y a des abus. Des pêcheurs vont à la pêche les jours où ils perçoivent une allocation. Les pêcheurs âgés de plus de soixante ans perçoivent deux aides sociales : la retraite universelle et l?allocation pour mauvais temps. Cela les met en situation de privilège par rapport aux sexagénaires qui ne sont pas pêcheurs.

La révision du mode de paiement de l?allocation s?inscrit dans le cadre de la politique de rationalisation des dépenses de l?Etat prônée par le pouvoir. Le budget d?Etat sous ce chapitre a augmenté de 300 % au cours des dix dernières années à Maurice et de 350 % à Rodrigues durant la même période. Tant et si bien que la gestion de cette forme d?aide sociale a souvent été critiquée par le directeur de l?Audit. La révision permet à l?Etat d?économiser Rs 50 millions.