L'Afrique du Sud a été désignée hier par la Fifa pays organisateur de la Coupe du Monde 2010, la première à avoir lieu sur le continent africain. Notre voisin a été plébiscité dès le premier tour, ayant obtenu 14 voix contre 10 au Maroc et aucune à l'Egypte.

La candidature de la Libye avait été écartée car elle ne satisfaisait pas aux critères.

L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, présent à Zurich, avait estimé la semaine dernière que l'attribution du Mondial serait un merveilleux cadeau. Il avait ajouté que cela permettrait de créer plus de 150 000 emplois dans un pays où le taux de chômage dépasse 30%. « Je me sens comme un jeune homme de 15 ans », a-t-il dit hier, en posant à côté du trophée de la Coupe du Monde.

Saad Kettani, le responsable de la candidature marocaine, a de son côté félicité les Sud-Africains : « Nous sommes déçus mais pas désespérés. Nous sommes dans le cadre d'un plan stratégique beaucoup plus large pour le Maroc », a-t-il ajouté.

L'Afrique du Sud avait envoyé vendredi une délégation de haut niveau devant le comité exécutif de la Fifa pour la dernière présentation des dossiers de candidature. Emmenée par Mandela, cette délégation comptait deux autres prix Nobel de la Paix avec l'archevêque Desmond Tutu et l'ancien président Frederik de Klerk. L'actuel président, Tbabo Mbeki, était également présent.

Dès le début du mois, les chances de l'Afrique du Sud avaient semblé les plus solides après la publication du rapport d'évaluation de la commission technique de la Fifa.

L'Afrique du Sud a déjà accueilli la Coupe du Monde de rugby en 1995 et celle de cricket en 2003. La Coupe du Monde de football a été organisée pour la première fois en Asie en 2002, en Corée du Sud et au Japon. En 2014, c'est l'Amérique du Sud qui accueillera le tournoi. Le Brésil est favori.

C?est l?explosion de joie en Afrique du Sud. Après la grande déception d'il y a quatre ans, la nation arc-en-ciel a donc décroché hier le gros lot..

Le président Thabo Mbeki, rentré dans son pays après être allé présenter la candidature de l'Afrique du Sud en Suisse, a même esquissé quelques pas de danse avec la foule réunie dans la capitale, Pretoria.

A travers tout le pays, une clameur d'allégresse assourdissante s'est emparée des habitants réunis devant des écrans géants où était retransmise en direct l'annonce du pays organisateur.

« J'ai cru que mon coeur allait s'arrêter de battre », a lancé un habitant radieux, Coleridge Daniels, un travailleur social de 50 ans présent au Palais des congrès du Cap avec 5.000 autres supporters de la candidature sud-africaine. « Cela a été une si longue attente. J'espère simplement que je vivrai pour le voir ».