Une réception a été donnée à la résidence de l?ambassadeur de France, à Floréal, hier, dans le but de célébrer l?arrivée de l?Agence Française de développement (AFD) à Maurice. Trois secteurs devraient bénéficier du support financier de cette agence : le textile, l?informatique et les infrastructures publiques. Michel Gauthey, directeur de l?AFD, a, en outre, précisé qu??une attention particulière sera attachée à intervenir en faveur des groupes qui pourraient être fragilisés par les évolutions en cours?.

Michel Gauthey a, lors de son discours prononcé en présence du Premier ministre, Navin Ramgoolam notamment, déclaré que la présence de l?AFD à Maurice est ?d?abord la manifestation de l?étroitesse et de l?ancienneté des relations entre nos deux pays?. Il a souligné que la Caisse centrale avait quitté Maurice il y a dix ans parce que ?votre niveau de développement rendait difficile une poursuite de nos activités à un niveau significatif. Il ne faudrait pas en déduire que si nous revenons, c?est parce que Maurice va mal et que nous serions des oiseaux de mauvais augure?.

C?est, en effet, dans un autre contexte que l?AFD revient à Maurice, ont tenu à préciser Dominique Renaux, ambassadeur de France à Maurice, et Michel Gauthey hier soir à Floréal. Ce dernier fait ainsi ressortir que Maurice a atteint un seuil de développement élevé. ?On peut mesurer à l??il nu les progrès incroyables de votre pays, une croissance moyenne de 5 % durant la décennie 90 et cela dans le respect de l?Etat de droit, et de la bonne gouvernance. Peu de pays, même ceux hors de la région, peuvent se vanter de telles performances.?

Le directeur de l?AFD a souligné toutefois que Maurice fait face à un défi commun à beaucoup de pays : s?insérer dans l?économie globalisée. Un défi rendu encore plus difficile par son caractère insulaire, la petitesse de son territoire et le niveau modeste de ses ressources naturelles.

Le principal atout du pays étant ses ressources humaines, il estime que les mesures prises par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, dans son plan de transition de l?économie ?sont impressionnantes et courageuses et il n?était, dès lors, pas trop difficile pour l?AFD d?y apporter son soutien?. Michel Gauthey a du reste, fait remarquer que son organisme dispose maintenant d?instruments financiers plus variés, plus souples, lui permettant d?intervenir dans des pays à revenus intermédiaires, tels que l?Inde, le Brésil, la Thaïlande, qui représentent des niveaux de développement comparables à celui de Maurice. Et d?ajouter que Maurice fait partie de ses meilleurs clients et s?est acquittée scrupuleusement de ses obligations liées aux remboursements.

Les ministres Rashid Beebeejaun, Rama Sithanen, Rajesh Jeetah et Abu Twalib Kasenally étaient également présents à la soirée d?hier, de même que des responsables de la fonction publique et du privé.