Les prix des carburants dérapent. Le litre d?essence passe de Rs 32,50 à Rs 39 (une hausse de 20 %), et celui du diesel passe de Rs 28,35 à Rs 29,70 (une hausse de 4,76 %) à la suite du dernier exercice de l??automatic pricing mecanism? (APM) lundi dernier. La State Trading Corporation (STC) évoque la flambée des cours pétroliers sur le marché mondial et l?augmentation du fret comme principaux facteurs derrière la majoration des prix. Des observateurs soutiennent que c?est surtout les conditions de l?accord avec le fournisseur, en l?occurrence la Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd (MRPL) de l?Inde, qui sont les vraies raisons de l?ajustement.

?En ce moment, le cours moyen du brut tourne autour de$ 65 à $ 68. L?année dernière à la même époque, le prix du baril était plus ou moins dans la même fourchette. Comment la STC peut-elle justifier sa décision d?augmenter les prix sur cette considération ??, se demande un spécialiste du marché pétrolier.

Les risques liés à la géopolitique au Moyen-Orient et aux instabilités en Nigeria ne sont pas nouveaux. De ce fait, ces facteurs sont déjà intégrés dans les prix sous forme de primes de risques (des compensations pour les incertitudes) et ne peuvent motiver une nouvelle majoration. ?On ne peut faire payer deux fois les même primes de risques.?

Le cours Platts de Singpour appliqué

La structure des coûts des produits pétroliers raffinés tels l?essence, le diesel, l?huile lourde et le kérosène tient compte d?un bâreme de base, connu comme le cours Platts. Il faut ajouter à cela les primes qui incluent le fret, l?assurance et des boni (des primes additionnels) payés aux fournisseurs selon les conditions du marché.

Les cours Platts pour les différents carburants sont affichés. L?acheteur ne peut négocier sur cet item car il s?agit d?un prix dicté par le marché. Il y a des différents cours Platts pour différentes régions du globe. C?est le fret et les autres facteursqui font la différence entre les prix des produits pétroliersissus des diverses sourcesd?approvisionnement.

?Dans le passé lorsque la STC négociait l?achat des produits pétroliers, les primes étaient fixées pour toute l?année. Cela nous protégeait contre toute éventuelle hausse du fret pendant les 12 mois à venir. Or, cet élément de prévisibilité et de stabilité a disparu?, indique notre interlocuteur.

L?accord avec la MRPL ne couvrirait pas le fret et expose le pays aux fluctuations dans le coût du transport maritime.

D?autre part, MRPL alignerait ses prix sur le cours Platts de Singapour. Auparavant, la STC importait le pétrole du Golfe persique et c?était le cours Platts de cette région qui était appliqué. Or, le cours Platts de Singapour est 10 à 15 % plus élevé que celui de la région du Golfe. Singapour dessert les pays de la région du sud-est asiatique qui connait une forte croissance économique ainsi ces pays ont des besoins en énergie grandissants. Cette forte demande de produits pétroliers fait monter les prix.

?Le seul argument de la STC qui tient la route est le fait qu?il y a de sérieuses contraintes en termes de capacité de raffinage. Il y a un déficit en termes de volume de produits raffinés dans le monde, et cela met de la pression sur les prix?, soutient cet observateur des marchés pétroliers.

Les raffineries actuelles ne sont pas suffisantes pour faire face à la demande. Les nouveaux investissements dans de nouvelles facilités de raffinage se font rares. Les multinationales pétrolières et les pays producteurs de pétrole hésitent pour développer de nouvelles installations en raison du coût élevé de ces investissements par rapport aux incertitudes qui planent sur la demande des produits raffinés dans le long terme.