TOUT respirait l?harmonie chez Petter Solberg au moment de lever les bras au ciel sur la ligne d?arrivée, hier, du 47e Tour de Corse : le bleu de sa Subaru, qu?il a amenée à la victoire, et celui de sa combinaison, qui allaient de pair avec la couleur de ses yeux.

Même le ciel de l?île de Beauté, si désagréable pendant trois jours avec les concurrents de cette épreuve 2003, avait décidé de se mettre au diapason et de rendre grâce au pilote norvégien à l?heure de la remise des trophées.

Une arrivée marquée par un formidable cri de joie, qui résonne encore dans la ville d?Ajaccio, poussé par Solberg. Comme une libération après trois jours de tension extrême. Comme une opposition totale au caractère si timide de ce garçon dans la vie quotidienne.

Un grand timide

Cette timidité, on la retrouvera à son retour devant les journalistes dans la salle de presse, autant dans son attitude, un peu gênée,que dans ses propos.

?Ce n?est pas ma victoire, c?est celle de tout le monde. Tout le monde m?a soutenu pendant trois jours en me disant ?vas-y, vas-y, ce Tour est pour toi?. On l?a gagnée, cette course. Je suis évidemment très heureux ce soir (NdlR : hier)?, a-t-il dit. Ce titre, ce grand jeune homme de bientôt 29 ans - il les aura dans un mois jour pour jour - natif de la petite localité norvégienne de Spydeberg, n?est pas près de l?oublier.

Petter Solberg, surnommé ?Petter Pan? en Corse pour la manière avec laquelle il a su voler vers la victoire, entre en effet dans la légende de ce rallye si particulier et si difficile.

Mis à part Markku Alen en 1982 et 1983, jamais aucun autre pilote scandinave n?était parvenu à s?imposer sur ces terres d?asphalte en l?espace de trente années de championnat du monde des constructeurs.

Une réussite qui en dit long sur ses capacités de pilote, capable de s?imposer sur toutes les surfaces.

Troisième en Nouvelle-Zélande et en Grèce cette année, puis deuxième en Finlande, et enfin vainqueur sur les terres de Chypre et d?Australie, il vient désormais mettre à mal la suprématie française sur l?asphalte.

Cinq ans seulement après ses débuts en Championnat du monde, sur Toyota en Suède, le ?grand blond aux chaussures bleues? a réalisé une progression fulgurante en quelques mois : 18e de son premier championnat, puis 10e à deux reprises, sur Ford puis sur Subaru.

Ce n?est que partie remise

Il a échoué de quelques points seulement l?an dernier dans cette quête du titre suprême, terminant sur les talons de Markkus Grönholm.

Ses performances 2003, et notamment l?exploit qu?il vient de réaliser en Corse, le replacent, à nouveau dans la course au titre mondial. Il est deuxième avec le Britannique Richard Burns, à trois points seulement du nouveau leader, l?Espagnol Carlos Sainz, alors qu?il ne reste plus que deux épreuves à disputer, en Espagne et en Grande-Bretagne.