Les principaux prétendants au sacre ont eu peur hier. Deux fuyards, Willy Grondin du Vélo Club de l’Ouest et Gary Flint, le Sud-Africain de l’UCBBRH, partis peu après Goodlands (km 40) ont fait voir de toutes les couleurs au peloton. Au plus fort de leur avance, les deux coureurs des clubs nouvellement jumelés, avaient 2’ 05” d’avance à Poste Lafayette où une erreur d’aiguillage changea les données de la course. À ce moment précis, Willy Grondin était le virtuel maillot jaune et Gary Flint 2e au général. Au lieu de prendre à gauche en direction de Bras d’Eau, Flint et Grondin suivirent la voiture du commissaire, trompée elle par les consignes du policier sur place, et continuèrent tout droit vers Roches Noires.

À l’arrière, Christophe Lincoln et Christian Guardagno à 1’ 12, hésitèrent mais finalement prirent le bon tracé. La direction de la course décida alors de tout neutraliser pour repartir à Bras d’Eau avec le dernier chrono. Un couac qui a, notons-le, déclenché la colère du staff de l’UCBBRH.

Depuis le départ, donné et retardé par la circulation au Rond Pont Quai D, ils ont été nombreux à tenter leurs chances. Julien Desveaux (ERPL) sera le premier à sortir. Mais le vent de face et le long faux plat en direction de Terre Rouge l’empêchèrent de progresser. Il sera rejoint par le Suisse du VCJ, Olivier Wirz qui, malgré toute sa persévérance, n’ira pas plus loin. À Triolet, après un slalom entre les bus et voitures, les nombreuses attaques, rendant très nerveux le peloton, échouèrent dans l’oeuf.

Et c’est finalement à Gary Flint et à Willy Grondin que le peloton, qui commençait à s’user, accorda les bons de sortie.

Les deux fuyards feront étalage de leur talent de rouleur malgré le vent et la pluie pour creuser l’écart au fil des kilomètres.

<B>Solidarité entre Mauriciens</B>

Derrière, d’autres tenteront de sortir après que Christophe Lincoln et Christian Guadagno furent repris après le deuxième départ de Bras d’Eau. Pour les bons de sortie, il faudra repasser. Fabrice Bénard et Colin Mayer ont tenté vainement tour à tour de prendre la poudre d’escampette.

Dans la descente de Plesis vers Piton, Yannick Lincoln, sans coéquipier, put compter néanmoins sur le soutien de Thomas Desvaux et de Colin Mayer. Car, à 20 km de l’arrivée, deux minutes ça commençait définitivement à faire beaucoup. Les Réunionnais sentant à leur tour que cette échappée pourrait faire de sérieux dégâts se mirent à également rouler un peu plus loin.

À l’entrée de l’autoroute à Piton en direction de Beau Plan, Flint et Grondin possédaient encore deux minutes d’avance. Mais, sur le visage de Flint, on pouvait lire la fatigue. Ses grimaces traduisaient sa fatigue et les crampes commençaient à l’attaquer. Sans relais, cette échappée était condamnée à l’échec d’autant plus que le peloton revenait comme un rouleur compresseur à l’arrière.

À Terre Rouge en direction de Beau Plan où a été jugée l’arrivée, Gary Flint avait complètement lâché et Grondin tenta de sauver les meubles seul. Le peloton leur soufflait dans le cou.

Finalement, Willy Grondin rallia l’arrivée seul avec 41s d’avance sur Gary Flint et une de plus que le peloton et le maillot jaune. 41 secondes c’est ce qu’il avait au départ de cette étape à Port-Louis. Au final, il lui manquera 91 centièmes pour porter le jaune.

Aujourd’hui le peloton a pris rendez-vous à Curepipe pour une troisième étape qui s’annonce piégeuse dans les conditions météorologiques actuelles.