Le feu passe au vert, mais on ne peut faire avancer sa voiture en raison de la circulation bloquée. Il n?y a rien de plus frustrant pour un automobiliste, mais il semblerait qu?il faudra s?y habituer.

Le parc automobile ne cesse de grossir. 2004 a été une année record pour la vente de voitures. La National Transport Authority (NTA) a deliver 12 823 nouvelles immatriculations entre janvier et hier matin. Ce nombre, qui comprend les véhicules neufs et reconditioned, représente une augmentation de 35% par rapport à l?année dernière.

Cette année encore, les véhicules reconditioned se classent en tête avec 56 % des ventes. Leur marge de progression par rapport à 2003 est impressionnante, avec un bond de 37%. La grande majorité des 7 200 véhicules vendus dans cette catégorie sont en fait des voitures.

Rapport qualité ? prix

?Nous-mêmes sommes étonnés de cette performance. Il y a record alors que le pays passe par une conjoncture économique difficile?, avoue Zaid Ameer, le président de l?association Dealers in Imported Vehicle Association (Diva).

Ce succès s?explique par le prix, environ la moitié du neuf. Restaurés au Japon, ces véhicules ne laissent pas apparaître leur âge, qui ne doit pas être supérieur à quatre ans. Le rapport qualité-prix semble avoir séduit les Mauriciens. La clientèle cliblée est surtout la classe moyenne qui achète dans la catégorie des 1000 CC et 1300 CC. ?Les voitures neuves ne sont pas à la portée de toutes les bourses. C?est la raison pour laquelle les Mauriciens se tournent vers nous?, ajoute Zaid Ameer.

Le neuf maintient sa part de marché par rapport à 2003, soit 44%. Cette année, 5 363 véhicules neufs ont été mis sur route, ce qui représente une augmentation de 33 % des ventes. Celle du neuf est tout aussi importante que celle des reconditioned.

Les professionnels du secteur automobile affirment que les ventes ont été dopées par les fonctionnaires qui ont pu bénéficier de véhicules hors taxes. Cette part importante du marché est désormais partagée entre le neuf et les reconditioned. Mais les fonctionnaires affichent néanmoins une préférence pour le neuf, en raison de leur valeur lors de la revente.

Arvind Issur, directeur de Beechand, le concessionnaire local de Toyota, confirme cette tendance. ?Les fonctionnaires ont renouvelé leur véhicule, ce qui a provoqué une hausse de nos ventes.? Cette tranche de clientèle choisit plutôt les cylindrées de 1 300 cc et de 1 500 cc.

Michel Ng, marketing manager chez ABC, dont la marque phare est Nissan, ne désavoue pas. ?Les véhicules neufs de petite puissance se sont bien vendus cette année?, affirme-t-il.

Pierre Krafft, le directeur d?International Motors Company (IMC), se dit satisfait de ses ventes malgré un taux de change défavorable. Le yen et le dollar américain ne cessent de prendre l?ascenseur par rapport à la roupie, au grand dam des concessionnaires.

Les 280 véhicules achetés pour la conférence des Small Islands Developing Countries (SIDS) ont également gonflé le parc automobile. Ce juteux contrat a été partagé entre Leal, Iframac et Beechand, concessionnaires de BMW, Mercedes et Toyota respectivement.

Au classement des marques Nissan arrive en tête des ventes. Selon la Motor Vehicle Dealers Association (MVDA) 1 084 Nissan ont été vendus de janvier à fin novembre. Toyota se classe en deuxième position avec 763 véhicules suivis de Mitsubishi (465).

Les concessionnaires considèrent cette année comme exceptionnelle. Ils prévoient ainsi moins de nouvelles immatriculations pour 2005. Les revendeurs de véhicules reconditionned abondent en ce sens, estimant que les nouvelles législations auront un impact négatif sur leurs ventes.

Alors que les vendeurs de voitures peaufinent leurs stratégies, les automobilistes savent que bien de feux verts inutiles se profilent à l?horizon.