La télévision digitale interactive sur ADSL (Internet à haut débit) débarque dans quelques mois et ambitionne de révolutionner le paysage audiovisuel local. Si pour l?instant, le flou était entretenu autour de la date provisoire du lancement, des sources sûres chez Mauritius Telecom (MT) confirment que cela se fera le 1er décembre.

Grâce à des tarifs raisonnables, l?opérateur espère imposer rapidement le service auprès du grand public. Chez MT, l?on affirme que le calendrier pour la mise en place est respecté et que des tests sont en cours.

Grâce à la télé par ADSL, l?utilisateur pourra accéder à des bouquets de chaînes de qualité numérique à la télévision à la demande, ainsi qu?à une gamme de services, dont le chat ou des jeux interactifs à travers sa ligne téléphonique. Il pourra en même temps surfer sur l?internet à haut débit et répondre à son téléphone. La télé, l?internet et le téléphone seront cependant facturés séparément.

Pour avoir accès au service, rien de magique. Aucune modification aux installations en place chez le particulier ne sera nécessaire. La télévision par ADSL se connecte directement au téléviseur, via un décodeur et un modem ADSL relié à la prise téléphonique sans passer par un ordinateur, exactement comme pour la télévision par satellite (Parabole Maurice et Canal Satellite).

Les informations reçues sont traitées par le décodeur (séparé ou intégré au modem dépendant de l?offre) et envoyées au poste de télévision.

Maurice sera, selon toute probabilité, le premier pays africain à se lancer dans cette technologie importée de France Télécom (FT), actionnaire à hauteur de 40 % de MT.

Reste le facteur coût. Pour pouvoir séduire le grand public, il faudra offrir un service impeccable et abordable. Le facteur prix sera sans conteste la clé du succès. Conscient de cela, MT souhaite offrir des bouquets à un prix inférieur à ceux proposés actuellement par les opérateurs de chaînes satellitaires.

Et pour cause, après cinq ans d?activité, ils ne comptent que 30 000 abonnés. Or, l?objectif que s?est fixé MT est de 100 000 foyers connectés à la télé par ADSL d?ici 2008. ?Nous travaillons sur des packages que le plus grand nombre devrait pouvoir s?offrir?, affirme un haut cadre de MT.

A ce niveau, une chose est déjà sûre, les offres ADSL actuelles de Telecom Plus, filiale Internet de MT, accuseront une forte baisse. Impossible en effet de maintenir des packages d?internet à haut débit à un tarif d?environ Rs 1 500 alors que la télé par ADSL serait bien moins chère.

Au niveau du contenu, des pourparlers avec Parabole Maurice et MC Vision, distributeur de Canal Satellite à Maurice, sont engagés. ?Rien n?est concrétisé pour l?instant. Actuellement, rien ne nous prouve que cela nous apporte quelque chose de plus mais nous étudions la possibilité?, confirme Frank Challier, directeur exécutif de MC Vision.

Au niveau de Parabole Maurice, son directeur général, Michel Juanico, affirme que ?la télé par ADSL a un potentiel intéressant et nous sommes ouverts à toutes les possibilités?.

Si les deux fournisseurs décident de lancer leurs bouquets sur l?ADSL, l?avantage serait que MT assurerait une partie de la promotion et pourrait les dispenser de fournir un décodeur et une antenne parabolique à chaque abonné. Ce matériel représente pour eux un coût élevé ? autour de Rs 9 000. Reste à voir combien MT leur demandera pour ce service.

La vidéo à la demande devrait constituer un pôle d?attraction majeur du service. Au bout de sa télécommande, l?utilisateur aura un vidéoclub virtuel à sa disposition. Il aura le choix entre des films occidentaux ou indiens très récents, des événements sportifs en direct, des documentaires ou encore des dessins animés.

Pour séduire, l?opérateur de télécommunications national proposera des films ou programmes dans le même ordre de prix que ceux des vidéoclubs. Chez MT, l?on confie que les tarifs devraient se situer dans la fourchette de Rs 25 à Rs 80 dépendant de la provenance, l?ancienneté ou la nature du programme ou film.

Pour offrir un coût abordable à Maurice, MT mise sur la région. Pour amortir l?investissement important et rendre le service vite profitable, elle a le soutien de FT qui veut l?utiliser comme diffuseur pour Mada-gascar et l?île de la Réunion. Cela lui permettra d?atteindre un nombre plus élevé de clients potentiels.