La goutte d?eau qui a fait déborder la cuve... Tel a été l?effet du retard du tanker affrété par Addax chargé de carburants sur la State Trading Corporation (STC). La régularité avec laquelle les fournisseurs sont? irréguliers est devenue insupportable.

La STC ne veut donc plus jouer la carte de la flexibilité avec les compagnies et courtiers internationaux qui ont décroché les contrats pour approvisionner le pays en produits pétroliers sur une base régulière. Ce, quel que soit le contexte international.

Elle envisage d?avoir recours à ses conseillers légaux pour étudier la possibilité de résilier les contrats des firmes que ne respectent pas leurs engagements. Cela se fera dans l?intérêt national.

A titre d?exemple, l?entreprise Addax, basée à Genève, figure parmi l?une des deux compagnies ayant décroché le contrat de produits pétroliers pour 2004-2005. Elle a donné des sueurs froides aux dirigeants du pays et aux opérateurs économiques, cette semaine. Sa cargaison de produits pétroliers est très en retard. Du jamais vu en période de paix dans le Golfe, estime un responsable de la STC.

Addax est un courtier international en matière de produits pétroliers. Il est financièrement très solide et crédible, selon son cahier des charges. Il a même effectué un dépôt bancaire de Rs 80 millions comme garantie. Mais depuis juin 2004, ses tankers ont connu plusieurs retards de livraison.

Mais l?autre fournisseur, Litasco n?est pas non plus très respectueux des délais de livraison. Un tanker de cette entreprise russe, chargé de produits pétroliers, devait atteindre Port-Louis le 8 janvier. Il est arrivé le 18 janvier. Ces produits sont notamment destinés à la zone franche et à ravitailler les bateaux. Or, sa cargaison ne pourra être déchargée que demain. Mais déjà un problème a fait surface hier après-midi. Le navire dégage une odeur nauséabonde, à tel point que les autorités portuaires ont fait appel aux inspecteurs du ministère de l?Environnement car ils craignent des sources de pollution.

Ces problèmes sont devenus chroniques depuis au moins un an. A tel point que les compagnies pétrolières opérant à Maurice ne peuvent travailler correctement.

Marcel Descroizilles, directeur d?Esso, a déclaré à l?express hier que les retards successifs des tankers à destination de Port-Louis pour le compte de la STC ?découragent les navires de se ravitailler à Port-Louis. Et c?est nous qui perdons de l?argent, ainsi que le pays?.

Demande d?électricité en hausse

Les produits pétroliers sont en amont de toute une chaîne. Les automobilistes, mais aussi le Central Electricity Board (CEB) en sont des maillons finaux. Or, depuis hier, la STC veut rationner de manière drastique la fourniture en Jet A1 du CEB. Ce, à cause du manque de ce carburant.

La direction du CEB a protesté. Elle a expliqué à la STC qu?elle ne dispose pas suffisamment de stock de Jet A1 pour ses turbines à gaz. Celles-ci peuvent entrer en fonctionnement à n?importe quel moment, aussitôt que la demande d?électricité atteint un certain seuil.

Or, cette demande est en hausse en cette période estivale. Climatiseurs, ventilateurs fonctionnent à plein régime, et le CEB doit satisfaire ses abonnés. Pour ce faire elle doit utiliser ses turbines à gaz, qui marchent avec le Jet A1, le même carburant que celui des avions.

En ce qui concerne l?essence, la situation devrait retourner à la normale samedi. Le tanker réunionnais Cilaos attendu demain soir devrait décharger 2 000 tonnes de ce carburant. Cette cargaison est l?équivalent de 10 jours de consommation d?essence pour Maurice. Avec l?arrivée du tanker d?Addax, lundi, 5 000 tonnes d?essence sont attendues, ainsi que d?autres produits pétroliers pour le CEB. La STC garantit que même si Maurice est en alerte cyclonique de classe 1, les produits pétroliers pourront être déchargés.

La cargaison d?essence en provenance de la Réunion est supérieure en qualité mais aussi en prix. Cette essence sans plomb contient moins de soufre que celle utilisée à Maurice. Elle est compatible avec les voitures à Maurice.

Malgré les garanties qu?il n?y aura pas de pénurie d?essence, plusieurs automobilistes ont fait un arrêt à leur station-service deux fois au lieu d?une cette semaine.