Shiva jette un regard bienveillant sur l?entrée de Grand-Bassin, haut lieu de pèlerinage situé au c?ur d?un sanctuaire naturel. Recouverte de fines feuilles de cuivre, la divinité de 108 pieds, environ la hauteur d?un bâtiment de 12 étages, est impressionnante. La statue exhale le calme et incite à la contemplation.

Les travaux seront terminés dans une douzaine de jours, assurent les ouvriers originaires de Rajasthan qui y travaillent. Ils finissent d?agrémenter le socle de blocs de granit importés de l?Inde avant de livrer le site au Mangal Mahadev Trust Fund (MMTF), qui sera responsable de sa gestion. Son dévoilement pourrait coïncider avec le pèlerinage de la fête Maha Shivratree, le 16 février prochain.

La divinité a été érigée en 21 mois, soit huit de plus que prévu sur le calendrier. Quarante ouvriers indiens s?y sont attelés. « Nous sommes fiers d?avoir participé à la construction d?un tel édifice », confie Om Prakash, tailleur de granit indien de 38 ans. Mais le résultat valait la peine d?attendre. Il est difficile de détacher son regard de cet ouvrage d?une grande finesse.

Rien n?a été laissé au hasard

Dhaneswar Soobrah, le directeur général de la Development Works?Cor-poration (DWC), et membre du MMTF, est venu apprécier l?avancement des travaux hier. Et il se dit pleinement satisfait. Le revêtement du sol, les travaux de tuyauterie et d?éclairage ont coûté Rs 5 millions à la DWC. Il reste maintenant à orner les parterres de belles plan-tes endémiques.

Mais certains aspects gâchent un peu la beauté du site, comme la présence d?une antenne relais de téléphonie mobile et d?une colonne électrique.

« Nous sommes en négociation avec les autorités concernées pour qu?elles soient enlevées », confie Dhaneswar Soobrah.

Pour ce qui est de la statue, rien n?a été laissé au hasard. Autour du socle, plusieurs projecteurs ont été disposés et, dans le bassin qui l?entoure, des jeux de lumière seront placés pour donner un plus bel effet la nuit. La statue est aussi équipée d?un paratonnerre et d?une balise placés au sommet du trident.

Un mécanisme de tuyauterie a été installé sur le jatta, la tête de la divinité, pour simuler la chute de la déesse Ganga sur Terre. La légende raconte que Ganga, fille de l?Himalaya, menaçait d?inonder le monde de ses eaux bouillonnantes. Enveloppant la déesse dans son opulente chevelure, Shiva est alors parvenu à l?apaiser et c?est ainsi qu?est né le Gange.

Depuis quelque temps, la statue est devenue le centre d?attraction du Ganga Talao. Les visiteurs y affluent pour se faire photographier devant Shiva. De la main droite, ce dernier offre sa bénédiction aux dévots.