Le groupe de presse mauricien poursuit son aventure en terre malgache. Car un premier hebdomadaire d?information, d?opinion et de loisirs de la Grande Ile sort des presses samedi prochain. Son nom : L?hebdo de Madagascar. La publication est le fruit d?un partenariat entre La Sentinelle Ltd. et le groupe Prey de Madagascar.

Le lancement officiel du nouveau journal a eu lieu hier soir au prestigieux Hilton à Tananarive. Devant un parterre d?invités composé d?hommes d?affaires, de dirigeants politiques dont le vice-Premier ministre de Madagascar, Sem Zaza Ramandimbiharison, de notables de la cité et des représentants des médias et du monde de la publicité, entre autres.

L?Hebdo de Madagascar sera bilingue (français et malgache). Ses 48 pages se présentent en format tabloïd. Et il emprunte beaucoup du concept des hebdomadaires mauriciens : remise en contexte des titres qui ont fait la une des quotidiens et des médias audiovisuels durant la semaine écoulée ; avant-goût de l?actualité de la semaine à venir ; articles de fond dont des portraits, des interviews, des reportages, des enquêtes et des dossiers ; et présentation type magazine des sujets ayant trait aux loisirs et aux sports. Sont également incluses des pages consacrées exclusivement à l?actualité des provinces, et aussi aux nouvelles de la région.

C?est ainsi que le journal vise un lectorat national. Et la démarche de publier une partie du journal en langue locale vise effectivement à assurer un marché dans les zones rurales de la Grande Ile.

L?Hebdo de Madagascar sera sur le marché à Tana les samedis à partir de midi. Dans les provinces, il sera disponible dès dimanche matin. Le journal sera placé dans environ un millier de points de vente à travers le pays.

Lors de son intervention hier, le directeur général du groupe La Sentinelle, Jean-Claude de l?Estrac, a situé cette nouvelle initiative dans le contexte de la coopération régionale. ?Le partenariat entre le groupe Prey de Madagascar et La Sentinelle de Maurice, qui donne naissance aujourd?hui à l?Hebdo de Madagascar, est l?illustration d?un vieux rêve de coopération régionale qui m?avait incité à fonder, avec d?autres précurseurs, il y a vingt ans, la Commission de l?océan Indien?, affirme-t-il tout en se félicitant de l?accueil très favorable qu?ont réservé les autorités malgaches de même que la société civile du pays au projet.

Savoir-faire et technologie

Il a ainsi fait référence à une certaine coloration négative attribuée à l?attitude des malgaches vis-à-vis de l?investissement étranger. La concrétisation de ce partenariat, précise Jean-Claude de l?Estrac, fait mentir cette perception. Car selon lui, il est tout à fait possible de réaliser à Madagascar un projet suffisamment complexe dans des délais relativement courts. Le climat d?affaires s?y prête car il inspire confiance, estime-t-il.

Le groupe La Sentinelle apporte principalement son savoir-faire et sa technologie dans le cadre de ce partenariat. Le transfert de connaissances dans un secteur tel que les médias prend une dimension qui dépasse les considérations strictement commerciales et financières. ?La presse n?est pas une entreprise comme une autre. Elle sert la cause publique. A Maurice, depuis plus de deux siècles, elle a participé activement au développement national et à l?émergence d?une citoyenneté avisée et exigeante. Les Malgaches ne réclament rien de moins. C?est notre honneur, fort de l?expérience que nous venons partager, de nous mettre à l?écoute de ces aspirations et d?apporter à notre partenaire ce que nous savons du métier de servir?, déclare Jean-Claude de l?Estrac.

Avec le nouveau titre de presse, La Sentinelle poursuit son expansion dans le secteur des médias à Madagascar. Le groupe mauricien participe déjà, avec son partenaire malgache, dans la publication d?un quotidien, notamment l?express de Madagascar. Celui-ci, fort de ses dix années d?existence, s?est octroyé une place de choix dans le paysage médiatique malgache.

?Ce partenariat sera le fer de lance d?un groupe de presse régional qui ne met aucune limite à ses ambitions. La mise en commun de nos ressources et de nos expertises, nous ouvre de longues perspectives sur l?ensemble de la région?, a conclu Jean-Claude de l?Estrac.

Coopération régionale

Le président du groupe Prey, Edgard Razafindravahy, exprime de son côté toute sa satisfaction de faire profiter l?expertise mauricienne à son entreprise. ?Il (le groupe La Sentinelle) nous apporte son savoir-faire éprouvé, son expérience et surtout il est prêt à nous soutenir à fond dans notre démarche. Nous sommes fiers de la confiance qu?il nous accorde et saluons cet exemple concret de coopération régionale?, fait-il ressortir.

Le patron du groupe malgache lance aussi un appel en faveur de la liberté de la presse. Il met en garde contre certaines dérives vers le ?sensationnalisme ou la gabégie?. Pas de place donc à un ?partisanisme lénifiant? ni à une ?opposition aveugle et systématique? dans les salles de rédaction qui opèrent sous l?égide de son groupe.