Le design, l?âme de l?habillement. La notion a encore plus de pertinence aujourd?hui avec le textile qui évolue de plus en plus vers une industrie de la mode. Mais la formation est cruciale. La School of fashion design and garment making (SFDGM) forme depuis environ vingt ans des jeunes au métier de styliste ainsi qu?aux autres activités annexes.

Le centre de formation qui se trouve à la rue Barkly à Beau-Bassin, est sous la férule de Vimla Gajeelee qui l?a d?ailleurs fondé. Celle-ci, forte de sa formation en tant que designer professionnelle, se lance dans la formation au milieu des années 80, soit au début du boom textile.

?J?ai décidé de créer ma propre école de formation afin de mettre mon expérience à la disposition d?autres personnes?, affirme Vimla Gajeelee. Un pari plutôt audacieux car l?industrie du textile à cette époque n?était pas encore un gros demandeur de main-d??uvre qualifiée.

Mais la formule mise en place par la SFDGM a été plutôt payante. à ce jour, celle-ci a formé plus de 2 000 personnes dont la plupart ont trouvé emploi dans les entreprises de textile. L?école propose des cours à temps partiel à la raison de deux heures par semaine sur une durée de deux à trois ans. à travers des modules flexibles, les stagiaires s?initient aux diverses facettes du design, de la couture et du stylisme, entre autres. Les techniques enseignées sont appliquées sur tous les types de vêtements dont les t-shirts, les chemises, les pantalons et les robes.

Au terme de trois années de formation, les élèves sont bien armés pour affronter le monde du travail. ?Il y a une grande demande pour les pattern makers dans les usines?, indique Vimla Gajeelee. Les élèves formés par le centre de formation de Beau Bassin sont très prisés par même les plus grosses pointures du textile dans le pays, aux dires de notre interlocutrice.

L?apport des prestataires de service comme la SFDGM au développement de l?industrie de l?habillement est plus que jamais vital. Le secteur se trouve aujourd?hui à la croisée des chemins avec l?abolition des quotas. La production de vêtements en masse cède graduellement la place aux petites commandes à haute valeur ajoutée. Les fabricants jouent la carte de l?innovation et de la créativité pour se faire une place dans des niches rémunératrices sur les marchés d?exportation. L?industrie fait appel à des opérateurs et des designers formés pour réussir ce nouveau tournant.

?La mode évolue constamment. Il faut toujours développer de nouveaux designs. Cela aide à décrocher de nouvelles commandes. Il y a encore un grand avenir dans le textile car il ne faut pas se désespérer?, rassure Vimla Gajeelee.

Mais son centre de formation n?est pas exclusivement axé sur les besoins des entreprises. ?Il y a beaucoup de personnes qui s?intéressent à la couture comme un passe-temps. Nous encourageons aussi beaucoup de nos stagiaires à lancer leurs propres entreprises.?

Outre la couture et le stylisme, la gamme des cours proposés comprend la broderie, la coupe, la peinture sur tissus et la sérigraphie, entre autres. Les techniques enseignées touchent aussi des métiers hors de l?habillement tels la fabrication des rideaux et des items de décoration intérieure.