L?île Maurice à la croisée des origines ethniques n?arrête pas d?interpeller nos chercheurs, qu?ils soient ethnologues, sociologues, historiens ou archivistes. La question de son peuplement restera certainement pendant longtemps encore l?objet de multiples fouilles. Amenah Jahangeer-Chojoo, chercheuse et chargée de cours au Mahatma Gandhi Institute, nous propose sa version du sujet sous le titre La Rose et le Henné, une étude des musulmans de Maurice, une version de sa thèse de doctorat en géographie, soutenue à Bordeaux, en 1997.

Publié avec le soutien du Mahatma Gandhi Institute et du Tertiary Education Commission, cet ouvrage retrace le peuplement de Maurice par des personnes de foi islamique dès le 18e siècle jusqu?à la 1re moitié du XXe siècle. Son auteur cherche à comprendre et à expliquer ce qui constitue aujourd?hui l?identité de la communauté musulmane et sa contribution à la construction de la société comme l?immigration, l?économie, la politique, la religion, la culture et les traditions.

En brossant un tableau historique et analytique de cette communauté qui constitue de nos jours 17 % de la population de l?île ? communauté ?d?une grande complexité interne?, issue de divers mouvements migratoires ? elle offre par la même occasion un panorama explicatif de son évolution démographique et sociopolitique, la dévoilant comme une société locale oscillant souvent entre tradition et modernité.

Le mérite d?Amenah est sans doute d?avoir offert à toute personne étrangère à la religion musulmane la possibilité de comprendre celle-ci en pénétrant le secret de son fondement identitaire. La part de scientificité dans ce travail destiné d?abord à un usage universitaire, assure à tout lecteur, initié ou pas, une vision neutre, une analyse sans parti pris.

Par ailleurs, c?est avec l?esprit neutre d?une chercheuse en quête de faits véridiques que l?auteur parvient à la constatation d?être aujourd?hui en présence d?une religion qui ?constitue à la fois un moteur puissant de l?ethnicité musulmane et un facteur de division qui l?affaiblit?.

?Division? et ?ségrégation? sont en effet les maître-mots qui pourraient, selon l?étude d?Amenah, définir cette communauté musulmane de Maurice, affectée visiblement par le modernisme et la mondialisation. Du coup, il y une ?tendance au repli sur soi?, et, par ailleurs, l?on ?cultive les particularismes et la méfiance plutôt que l?ouverture?, note l?auteur dans sa conclusion. Un sentiment de ?mal de vivre? est à l?origine d?une ?fissuration? entre les gens qui appartiennent à ces deux tendances. Cette situation tend à s?aggraver en période électorale ou de crise politique.

Plaçant la politique au-dessus de tout, l?auteur pense que la situation pourrait venir que de l?Etat. Il faut, préconise-t-elle, veiller à ?intégrer tous les groupes et les individus de manière égalitaire au fonctionnement de l?appareil d?Etat et de la société.? C?est la seule possibilité d?avoir ?une adhésion plus grande aux valeurs démocratiques.? Car, toujours selon elle, ?l?Etat se trouve actuellement confronté aux effets pervers de la politique ethniciste, qui certes, assure un certain équilibre, mais contient aussi le potentiel d?un basculement vers l?intégrisme?

En somme, l?étude d?Amenah Jahangeer-Chojoo apporte une importante contribution à toutes les grandes questions relatives à toutes les composantes de la société mauricienne. Car, en dépit du fait que l?ouvrage porte le sous-titre une étude des musulmans de Maurice, certains aspects de son contenu pourraient bien s?appliquer à la situation commune dans laquelle se retrouvent enfermées toutes les autres communautés de Maurice, comme l?indique, par ailleurs, la conclusion d?ordre générale à laquelle parvient l?auteur à la fin de son analyse, à savoir que ?l?Etat mauricien doit prouver qu?il peut pratiquer une démocratie créative, avec l?adhésion à la méritocratie, aux principes égalitaires, et aux idées progressives pour qu?il y ait une réelle intégration de toutes les composantes de cette société au sein de la nation mauricienne?.

Rappelons que la thèse La Rose et le Henné, soutenue à Bordeau en 1997 a valu à son auteur la mention ?très honorable avec les félicitations du jury?.

Amenah Jahangeer-Chojoo, La Rose et le Henné, disponible bientôt en librairie.

?l?Etat mauricien doit prouver qu?il peut pratiquer une démocratie créative, avec l?adhésion à laméritocratie, aux principes égalitaires, et aux idées progressives.?