Le ministère de la Pêche se projette dans l?avenir en lançant aujourd?hui une campagne de sensibilisation et un logo, à Grand-Gaube. Joe Lesjongard, le ministre de la Pêche, veut braquer les projecteurs sur un secteur, la pêche et sur une communauté, les pêcheurs qui ?participent pleinement au développement économique et social du pays?.

Pour l?instant, le constat n?est pas brillant. Joe Lesjongard le reconnaît. La pêche n?a pas évolué. Les techniques restent encore artisanales. ?Il faut en finir avec la pêche dans le lagon, les stocks diminuent et l?activité traditionnelle ne fait plus vivre les familles.?

La production locale annuelle se situe à environ 10 000 tonnes, dont seules 1 300 à 2 000 tonnes pour la pêche artisanale et la pêche au gros. Les importations, elles, sont de 13 000 tonnes par an.

Pourtant, le secteur génère Rs 3,2 milliards de revenus à l?exportation par an. Il emploie directement et indirectement 15 000 personnes, si l?on tient compte du nombre de pêcheurs occasionnels et de tous les métiers annexes (congélation, salaison du poisson, notamment). Il est vrai que ce résultat est dopé par les performances de la conserverie Princes Tuna qui rapporte Rs 2 milliards annuellement.

?Avec ces profits, on ne peut pas dire que la pêche se meurt?, argue le ministre de la Pêche. Sans compter qu?avec une consommation de 19 kg par habitant, Maurice est largement au-dessus de la moyenne mondiale de 13 kg par habitant.

Réforme du système d?emprunt

Le ministère de la Pêche veut offrir aux pêcheurs du lagon, des bancs ou encore à la senne, appelée à disparaître, une porte de sortie. Mais Joe Lesjongard ne sonne pas pour autant le glas de la pêche traditionnelle. Bien au contraire, il veut maintenir ce type de pêche et entrevoit même d?en faire une sorte de ?curiosité touristique? en maintenant un nombre limité de pêcheurs à la ligne ou aux casiers.

Il s?agira désormais de mettre l?accent sur la pêche semi-industrielle, hors lagon. Mais le ministre veut aussi introduire un code d?éthique pour l?emploi sur les bateaux de pêche sur les bancs, encourager la pratique de la pêche à la palangre (long line) et faire revivre les nombreux barachois inutilisés. Il souhaite également que le secteur émergent du seafood hub profite aux pêcheurs locaux. ?Les pêcheurs mauriciens devront pouvoir y écouler leur poisson?, insiste Joe Lesjongard.

Le ministre de la Pêche veut surtout réformer le système d?emprunt. ?Le programme actuel ne répond pas aux besoins des pêcheurs?, regrette-t-il. Il compte donc introduire un credit guarantee scheme pour aider les pêcheurs à avoir accès plus facilement à des prêts.

Joe Lesjongard n?a que quelques mois devant lui avant les élections générales pour appliquer ce programme. Un projet qu?il essaiera de ?vendre? aux pêcheurs de Grand-Gaube, La Preneuse, Mahébourg, Trou-d?Eau-Douce et Pointe-aux-Sables jusqu?au 30 mars.