Sans crier gare, elles ont déboulé sur le Centre national de Petit Camp. Les averses intermittentes ont, effectivement, forcé le comité organisateur à mettre prématurément fin à la journée.

Trois matchs sur les douze prévus, sont, cependant, arrivés à terme (voir résultats).

Programmé pour 16 heures, le début de la compétition a dû être repoussé. Par deux fois, les bénévoles se sont relayés afin d’évacuer l’eau sur les quatre courts de Rebound Ace. Il était même question de renvoyer les matchs de la journée d’hier si Dame Nature persistait à se montrer inclémente.

Finalement, après une longue accalmie, les organisateurs prirent la décision de faire jouer neuf des douze rencontres dans le sens qu’il était déjà plus de 18 heures. Le vent, présent depuis le début du tournoi n’avait, quant à lui, toujours pas pris congé.

Sur le court central, l’affiche entre la tête de série No. 2, le Slovaque Karol Beck et le Japonais Gouichi Motomura promettait des étincelles. Ce dernier, dont on disait le plus grand bien après être passé par les qualifications, confirma ses bonnes dispositions affichées lors des qualifs.

Le puissant coup droit du Japonais fit pas mal de dégâts chez le Slovaque, 45e mondial au classement ATP. L’Asiatique mena, même par 4 jeux à 1 avant que Karol Beck n’égalise à 4 jeux partout. C’était peine perdue car Motomura remit une couche pour remporter le premier set par 6-4.

Lors du deuxième set, le feu follet du pays du Soleil Levant gagna son service. Beck, fit de même. Quelques crachins firent leur apparition. Les conditions de jeu devenaient de plus en plus difficiles surtout avec un vent de face. Motomura reprit l’avantage au score (2-1) et se permit même de faire le break (3-1).

<B>“Play suspended”</B>

Alors qu’il menait par 40-30 dans le jeu suivant, l’arbitre descendit de sa chaise pour s’enquérir de l’état de la surface de jeu. “Play suspended !”, lança-t-il… à temps, car la pluie redoubla d’ardeur.

Pendant que se jouait l’affiche Beck - Motomura, trois matchs, expéditifs d’ailleurs, sont arrivés à conclusion. Michal Tabara, Victor Hanescu et Jiri Vanek sont ceux qui accèdent au deuxième tour de la compétition.

Les organisateurs attendirent quelque peu avant de prendre une décision quant à l’issue du programme. Après une bonne vingtaine de minutes, la pluie cessa. Malgré toute la bonne volonté de tout un chacun, il aurait été vraiment difficile de sécher les courts pour reprendre le jeu.

Comme attendu, le Challenger Supervisor Norbert Peck prit, finalement, la décision de renvoyer les confrontations d’hier à cet après-midi. Prévu à 16 heures, le début de la journée a été avancé à 15 heures… avec, on l’espère, un peu moins de caprices de Dame Nature.