Un bloc de pierre calcaire, utilisé pendant des années comme pierre tombale pour un chat errant nommé Winkle (bigorneau, en anglais), a été vendu vendredi pour plus de 200 000 livres sterling (environ 289 400 euros) aux enchères chez Sothebys, à Londres.

La pierre porte une image gravée de Saint Pierre, datant du début du Xe siècle.

La pierre avait été trouvée dans un terrain vague par un habitant du Somerset, dans le sud-ouest de l?Angleterre, qui l?avait posée dans son jardin pour marquer l?endroit où avait été enterrée Winkle, une chatte errante que sa femme et lui avait recueillie. L?image de Saint Pierre avait plus tard été repérée par le potier et historien local Chris Brewchorne.

?Je passais devant cette maison et je la vois dans le jardin,?, a raconté Brewchorne à Reuters. ?Je suis allé parler aux propriétaires : ?je crois que vous avez gagné le gros lot?.?

?Je crois sans exagération qu?il s?agit de la plus belle gravure du milieu de l?ère saxonne de tout le pays?, a-t-il ajouté. Le découvreur de la pierre est mort l?année dernière.

Quant à Winkle, qui a passé ?le plus clair de sa vie à divaguer autour des moulins à cidre du coin?, selon Brewchorne, elle sera protégée par une nouvelle pierre tombale que ce dernier s?est engagé à lui donner.