Une première depuis sa création en 1964. La Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) célèbre la sortie de son premier Corporate report cette semaine. Elle y annonce des profits records : Rs 50,4 millions à l?issue de la dernière année financière. «Nous avons pu remettre à flot la corporation» , explique Toriden Chellapermal, directeur général de la MBC.

La radiotélévision nationale n?est donc plus dans le rouge depuis trois ans. «Ce rapport illustre notre engagement d?opérer dans la transparence», ajoute le directeur de la MBC.

Avant 2002, la station publique représentait un boulet aux pieds de l?Etat. En l?an 2000, par exemple, elle avait réalisé un déficit de Rs 28,5 millions. Aujourd?hui, elle ose même d?autofinancer certains projets ambitieux : le transfert de son quartier général de Forest-Side à Moka, la numérisation de ses studios et la construction d?une Broadcasting House à Rodrigues.

La bonne performance est partiellement due à une augmentation des revenus. Au cours de la dernière année financière, les recettes de la corporation ont grimpé par Rs 22,8 millions. En 2004, Rs 439,3 millions ont renfloué les caisses. Deux tiers de ces revenus, soit Rs 300,2 millions, proviennent de la redevance télé qui est de Rs 100 mensuellement. Cette source s?amplifie sans cesse depuis les dernières années car la MBC améliore le système de collecte.

Les recettes publicitaires, qui représentent presque un tiers des recettes, ont totalisé Rs 120,8 millions l?an dernier. Elles stagnent par rapport à 2003 et restent inférieures à l?ère pré-libéralisation des ondes. En 2002, les revenus publicitaires tournaient autour de Rs 150 millions.

Et elles ont chuté après la mise en service des trois radios privées. Aujourd?hui, le marché de la publicité est très compétitif et les agences fragmentent leur budget entre une variété de médias.

L?an dernier, les dépenses de la MBC se sont élevées à Rs 373,2 millions, ce qui est marginalement supérieur à 2003. La production audiovisuelle représente environ un quart des frais. D?ailleurs, plus de Rs 37 millions sont consacrées à la collecte d?information. Ce chiffre comprend les salaires.

La production locale engloutit Rs 30 millions chaque année. Un tel investissement permet de produire 500 heures de programmes. Les émissions locales les plus populaires sont «Nou Zenfants Moris», «Avis de Recherche» et «Xpression».

La corporation a pu contenir les charges liées à l?achat de films en renégociant avec les fournisseurs. La MBC paie également des droits de Rs 40 millions annuellement à Multi-Carrier Mauritius Limited pour la retransmission de ses émissions.

Côté taux d?écoute, la MBC jouit du monopole au niveau de la télévision. Malgré le basculement des sports et autres directs sur la trois, la première chaîne reste la plus populaire. Un sondage effectué en septembre 2004 démontre qu?elle atteint 66 % des maisons mauriciennes. Le journal télévisé de 19 h 30 reste le rendez-vous de 80 % des foyers mauriciens.

Les trois chaînes ont retransmis plus de 1 500 films, environ 1450 heures de séries télévisées et plus de 200 heures de programmes destinés aux jeunes. Les séries restent le produit préféré des Mauriciens. Les plus populaires sont Kyunki Saas et Kehta Hai Dil qui ont touché 66 % de l?audimat et réalisé un taux de satisfaction avoisinant les 90 %.

Le sport est également populaire. A tel point que la MBC consacre plus de Rs 15 millions annuellement pour s?assurer des directs de FA Premiership et autres événements internationaux aussi bien que locaux. La corporation opère également cinq chaînes radios, soit Kool FM, Taal FM, Radio Maurice, Radio Mauritius et World Hit Radio.

A Rodrigues, la MBC dispose d?une chaîne de radio et d?une station télé. Ces opérations nécessitent des investissements annuels de Rs 12 millions. La corporation veut aussi accentuer sa présence dans l?île en construisant un quartier général à Mont-Vénus au coût de Rs 50 millions.

En attendant, la MBC poursuit la numérisation de ses opérations. Ce projet coûtera Rs 100 millions. Elle transfère également ses archives, qui sont stockées sur 15 000 cassettes vidéo, sur DVD. La MBC s?est aussi engagée à innover. La publication du Corporate report s?inscrit dans cette veine. Reste plus qu?elle devienne une habitude.