Beau et sophistiqué, résolument contemporain. Didier de Senneville, directeur de Publipromo Ltée, annonce la couleur : le Salon de la Maison et du Jardin, qui ouvre ses portes aujourd?hui, mettra l?accent sur de nouvelles matières, sur du mobilier moderne. Mais il y aura aussi les désormais incontournables chauffe-eau solaires et ampoules économiques, développement durable oblige. «Nous confirmerons notre politique, qui est d?encourager nos exposants à mettre en vente des produits davantage respectueux de l?environnement.» Mais doter sa maison d?un chauffe-eau solaire et de quelques ampoules économiques n?en fait pas un lieu de vie écologique pour autant, même s?il s?agit d?un bon début.

Une maison écologique, c?est bien plus que cela. Construite tout en bois ou en pierre, la part belle est faite à la ventilation naturelle et à la récupération d?eau de pluie, entre autres. Même si aujourd?hui, les Mauriciens sont davantage sensibles à la protection de l?environnement, le concept de «maison 100 % écologique» ne les séduit pas encore. Bien que persuadé que «ça viendra un jour», Karoun Goojha, directeur de Maison de France, a dû adapter sa «maison écologique» pour tenter de la vendre aux Mauriciens. «Les gens ne veulent pas investir dans une maison complètement en bois, bien qu?elle soit aussi solide qu?une maison en blocs. C?est pourquoi seul le toit de la maison que nous leur proposons est en bois et le reste de la structure est en blocs. A cause du ciment que nous utilisons, la maison n?est pas à 100 % écologique.» Le prototype que Maison de France a construit à Grand-Baie est, quant à lui, à 80 % écologique.

<B>Economiser sur le long terme</B>

Bien sûr, il est possible d?utiliser des «blocs» biodégradables, mais il faut les importer de l?île de la Réunion ou de l?Afrique du Sud. Comme la plupart des matériaux utilisés pour la construction de maisons écologiques. Et là, «il faut compter Rs 90 pour un bloc biodégradable, alors que le bloc normal coûte environ Rs 23». Pour Henri Loo, architecte, c?est à cause de l?importation que le coût de certains matériaux «écolos» demeure prohibitif. «Si on ne peut prouver aux gens que construire une maison écologique leur coûtera moins cher qu?une maison traditionnelle, ils ne vont pas investir dedans. Tout est une question de coût. D?autant plus que même si le gouvernement enlève la taxe sur ces matériaux écolos, ils resteront assez chers», soutient Henri Loo.

Seule solution pour l?architecte, l?adaptation des technologies étrangères par des entrepreneurs mauriciens. «Pour stimuler l?intérêt des gens pour ces matériaux, nous avons besoin que des entrepreneurs rentrent sur ce marché.» Henri Loo est d?avis qu?une fois que les gens auront compris qu?investir dans une «maison écolo» peut leur permettre d?économiser sur le long terme, ils y seront plus favorables. Même si l?on sait que «pour rentabiliser un panneau solaire, il faut compter au moins 25 ans».

Karoun Goojha n?en démord toutefois pas : la maison écologique revient à 30 % moins cher qu?une maison traditionnelle. «Et ce malgré le coût de certains matériaux. De plus, certains matériaux utilisés permettent d?économiser en termes d?énergie», explique-t-il. Il en veut pour preuve l?utilisation de gypsum board au lieu d?un simple crépi, ce qui permet de gagner 8° C à 10° C à l?intérieur de la maison. «Plus besoin d?installer des climatiseurs. Ce matériau absorbe l?humidité et empêche la chaleur de pénétrer dans la maison.» Des fenêtres à double vitrage viendront accroître cette impression de fraîcheur.

Certes, il est possible, dès le départ, de construire une maison écolo mais on peut également transformer sa maison déjà construite depuis des années. Pour Karoun Goojha, «si on transforme une maison traditionnelle et on la fait devenir à 50 % écolo, la nature a gagné».

Pratique : le Salon de la Maison et du Jardin se tient à partir d?aujourd?hui, mercredi 29 octobre, jusqu?au dimanche 2 novembre au centre de conférences Swami Vivekananda, Pailles, de 10 heures à 19 heures. L?entrée est à Rs 30 pour les adultes et Rs 15 pour les enfants.