Danny et son grand frère Walter découvrent au fond de leur cave, la boîte d?un étrange jeu appelé Zathura. A peine essaient-ils d?y jouer qu?ils se retrouvent propulsés dans l?espace avec leur maison, et découvrent qu?ils n?échapperont plus à la partie qui vient de commencer...

Les deux jeunes frères vont devoir laisser leurs rivalités de côté pour survivre ensemble face aux redoutables Zorgons, dont les vaisseaux rôdent en attendant de les attaquer. Il leur faudra affronter chaque étape de ce jeu où tout est possible s?ils veulent un jour revoir leurs parents. De rencontres imprévues en épreuves spectaculaires, ils vont découvrir que leur seule chance est de faire équipe, parce qu?à ce jeu-là, on n?a qu?une vie...

Tout comme Jumanji, Zathura est un jeu de société qui propulsent ses joueurs dans un univers magique. L?univers de Zathura se situe dans l?espace tel qu?il était imaginé dans les années 50. Pour rendre hommage à cet esprit, le réalisateur Jon Favreau a fait appel à l?un des experts des effets spéciaux : Stan Winston.

Mêlant technologies numériques et techniques traditionnelles, les effets spéciaux ont eu pour but de réunir différentes générations de spectateurs autours d?un même univers.

?La grande majorité des décors et créatures ont été créés en vrai. Cela donne une impression de réalisme beaucoup plus grande, notamment à ceux de ma génération qui ont grandi avant les effets numériques. Pour moi, trop d?effets numériques dans un film lui donnent l?air d?un jeu vidéo...? explique le réalisateur.