Les règles du jeu sont connues, la concurrence peut enfin s?attaquer à la citadelle tenue par Mauritius Telecom (MT.) Ashok Radhakissoon, président de l?Information and Communication Technologies Authority (ICTA), n?a pas manqué de rappeler que l?annonce des nouveaux tarifs de téléphonie et des coûts d?interconnexion constitue en fait le réel lancement de la libéralisation des télécoms à Maurice.

Le grand public a surtout retenu les changements de tarifs chez MT approuvés par l?ICTA : hausse du prix des communications locales et baisse pour les appels internationaux d?environ 35 % et hausse du coût de l?abonnement résidentiel de Rs 75 à 90. Ces tarifs sont en vigueur dès demain. « C?est globalement positif et nous accueillons la mise en place de la facturation à la seconde. Cela élimine les injustices dans la tarification », explique Mosadeq Sahebdin de l?Institute for Consumer Protection (ICP). Mais Sahebdin estime qu?on a profité de ce réajustement pour glisser des augmentations de tarifs injustifiées. « La hausse de 104 % sur une tranche de 4 minutes est exagérée », déplore-t-il.

Les opérateurs des technologies de l?information et de la communication (TIC), futurs ou actuels concurrents de MT, se réjouissent. L?ICTA passe à la vitesse supérieure. Mais ils ne manquent pas de critiquer les tarifs d?interconnexion. La baisse du tarif d?interconnexion Internet de 33 sous à 10 sous est jugée « encourageante » par Ganesh Ramalingum, directeur de DCL, et Didier Sam Fat, directeur de MCS.

Manque à gagner

« On aurait souhaité que le régulateur adopte le principe d?un flat fee qui garantirait un accès au dial up à un coût encore plus attractif », explique Didier Sam Fat. Ganesh Ramalingum renchérit en observant que l?Internet à haut débit a été oublié et que le coût d?interconnexion sur le réseau à haut débit de MT reste à Rs 1500. « Trop cher », selon lui.

La baisse du coût de l?interconnexion pour l?Internet augure d?une baisse des tarifs Internet. Mais DCL ne va pas baisser ses prix, explique Ramalingum. « La minute de connexion nous revenait à 58 sous la minute. Mais nous avons subventionné une partie du coût pour proposer la minute à 40 sous. La baisse de l?interconnexion va en fait nous permettre d?arrêter cette subvention. »

Ganesh Ramalingum se réjouit toutefois de la baisse. Le marché va dorénavant attirer de nouveaux concurrents selon lui. Il croit que le consommateur sera gagnant car la minute de connexion hors forfait devrait tourner autour de 40 sous au lieu de 50 sous.

Mais c?est sans compter sur la réplique de MT. L?opérateur juge que le réajustement est insuffisant. La hausse du prix des appels locaux ne suffira pas à équilibrer l?important manque à gagner provoqué par la baisse des tarifs internationaux. Mais Megh Pillay, le Chief Executive de MT, se montre combatif. « Nous allons repenser notre approche du métier et revoir notre politique d?investissement et d?introduction des nouvelles technologies. La libéralisation est plus que jamais un challenge pour MT et je crois que nous allons nous en sortir», affirme-t-il.