La journaliste de Libération, Florence Aubenas, et son guide irakien, Hussein Hanoun, ont été libérés après 158 jours de captivité, a annoncé hier le ministère des Affaires étrangères français. Ils sont en bonne santé et Florence était attendue en fin de journée à l?aéroport de Villacoublay alors que Hussein va rester dans son pays. Ils étaient retenus otages en Irak depuis le 5 janvier et ils vont enfin retrouver leurs familles et leurs proches.

L?annonce de la nouvelle a été accueillie avec un immense soulagement au journal Libération. ?Apparemment, elle a été bien traitée, autant qu?on peut l?être dans ces circonstances. Il n?y a pas eu de mauvais traitement?, a dit le directeur de la rédaction du quotidien. Pierre Moulin-Roussel, président du comité de soutien des deux otages a déclaré : ?On est tous en train de pleurer, c?est une immense joie. On pense à tous ceux qui ont aidé à crier leur nom en permanence.? L?heure était au soulagement aussi à l?association de défense de la liberté de la presse Reporters sans frontières.

Choc émotionnel à l?arrivée

?Quand on sort de Bagdad, on est encore dans un cocon?, raconte le journaliste Christian Chesnot, ancien otage en Irak. Exprimant son immense joie à l?annonce de la libération de Florence et de son guide, Christian Chesnot témoigne de son expérience des procédures d?exfiltration. ?On est monté dans la voiture de l?ambassadeur, après dans un Hercule C-130 de l?armée française et on est entouré des hommes du commando, de gens de la DGSE, des diplomates. Ensuite c?est l?escale à Chypre avant l?arrivée à Villacoublay, dans la banlieue sud de Paris. Et puis la porte s?ouvre et là, c?est le grand choc émotionnel.? Il a rappelé que Georges Malbrunot et lui-même avaient été libérés ?au bout de 104 jours?, le 22 décembre, et la journaliste italienne Giuliana du quotidien Manifesto avait été relâchée après un mois de captivité, le 4 mars. Et a insisté sur la longueur de la détention de l?envoyée spéciale de Libération.

Christian Chesnot a aussi souligné que Bagdad était une ?ville en chaos? et que les conditions de sécurité très difficiles entravaient et compliquaient la tâche des acteurs de la libération de Florence Aubenas.

La famille de Florence Aubenas avait été prévenue par le président Jacques Chirac lui-même de la libération de la journaliste depuis samedi. ?Je croyais que je savais ce que le mot bonheur signifiait et il n?en est rien, c?est beaucoup mieux que ce je pensais, c?est une vraie déflagration?, a-t-elle dit. ?On sera tous là en rangs serrés, les bras en avant, bourrés de baisers, bourrés de larmes, bourrés de tout ce que vous voulez.?

?Nous avions la certitude que c?était la dernière ligne droite?, a-t-elle dit en évoquant les évolutions enregistrées ces derniers jours. ?Les précisions sont assez vagues mais maintenant on sait qu?elle est en bonne santé physique et morale?, a déclaré sa soeur Sylvie, qui a tenu à remercier tous ceux qui ont soutenu sa famille dans cette épreuve. ?Le comité de soutien, RSF, Libération, jamais on ne les remerciera assez de tout ce qu?ils ont fait?, a-t-elle dit.

D?autre part, les trois otages roumains qui avaient été enlevés en Irak le 28 mars, puis libérés le 22 mai dernier, ont exprimé leur joie immense. La journaliste de télévision Marie Jeanne Ion, le caméraman Sorin Miscoci et le journaliste Ovidiu Ohanesian, du quotidien Romania Libera avaient été retenus dans la même cellule que la journaliste française.

Chirac exprime la joie de toute la France

Jacques Chirac, dans une intervention radiotélévisée, a aussi rendu hommage à ?l?extraordinaire mobilisation en France et à l?étranger? en faveur des deux ex-otages. ?Mes premières pensées vont aux familles de Florence Aubenas et d?Hussein Hanoun. Et je veux tout particulièrement saluer les parents de Florence, madame Jacqueline Aubenas et monsieur Benoît Aubenas qui, tout au long de cette terrible épreuve, ont montré un courage et une dignité admirables. Après des mois de combat pour leur fille, je mesure le bonheur qui doit être le leur aujourd?hui?, a-t-il dit.

Il a salué l?engagement de l?ensemble de la presse, surtout Serge July et l?ensemble de la rédaction du journal Libération. Il a aussi remercié l?ensemble de services civils et militaires qui ont travaillé inlassablement à ce succès, en France, en Irak, à l?étranger, et ceci dans des conditions difficiles et souvent dangereuses. Jacques Chirac a ajouté qu??en ce moment de rassemblement, nos pensées vont aussi vers toutes celles et tous ceux qui sont détenus en otages à travers le monde, en particulier à Ingrid Betancourt. Et je lance un appel à leur libération, au nom des valeurs universelles de liberté, de dignité et de justice. ?

Le ministre des Affaires étrangères, Philippe Douste-Blazy et le directeur de Libération, Serge July, se sont rendus en Chypre pour retrouver l?ex-otage Florence Aubenas.

Le président de l?UDF, François Bayrou, s?est réjoui de la libération de Florence Aubenas et Hussein Hanoun en Irak et a affirmé n?avoir jamais douté de l?attitude responsable des autorités françaises. ?Je n?ai aucun doute que l?Etat fait tout ce qu?il peut. Il y a en France, une tradition de l?action de l?Etat dans ce genre de drame?, a ajouté François Bayrou en refusant toute polémique sur les conditions de la libération des otages.

Jean-Marc Ayrault, président du groupe socialiste, s?est aussi réjoui de?l?unité nationale? derrière les autorités françaises. Le député socialiste a salué l?unité des hommes politiques en faveur de la libération des otages.

Le Premier ministre a, pour sa part, salué ?l?heureux dénouement d?une terrible épreuve? et adressé ?ses plus vives félicitations à tous les services de l?Etat, civils et militaires, qui ont contribué à ce succès?. Dominique de Villepin a aussi remercié les responsables français du culte musulman pour les appels qu?ils ont lancés en faveur de la libération des deux otages en Irak. Selon lui l?ensemble de la presse française a fait preuve de responsabilité.