L?échéance se rapproche. Car c?est lors d?une réunion présidée par Harish Bundhoo, directeur du Bureau central des statistiques, le 4 octobre, que l?augmentation du prix des carburants prendra effet. Entre-temps, un officiel de la State Trading Corporation (STC) estime que la hausse maximale se situerait à Rs 4 le litre d?essence et Rs 2 le litre de diesel, soit à Rs 28 et Rs 17 respectivement.Un jour avant, soit le dimanche 3 octobre la nouvelle hausse des prix des carburants sera ratifiée. En attendant les chiffres définitifs qui seront communiqués par la STC, une fourchette de 10 % à 15 % d?augmentation est évoquée.

Des chiffres plus précis sur le quantum de la hausse des prix des produits pétroliers ne seront connus que quelques jours avant la réunion de l?APM, avance l?officiel de la STC. Evoquant le scénario le plus positif, il estime la hausse à Rs 2 additionnelles par litre pour l?essence et d?un surplus d?une roupie le litre pour le diesel. Automobilistes et compagnies d?autobus espèrent pour leur part une baisse considérable des produits pétroliers sur le marché mondial. Notamment après la récente hausse des prix, le 2 juillet 2004 alors que le baril de pétrole était à 33.98 dollars.

Mais les derniers développements sur l?échiquier international n?augurent rien de bon. Les chiffres sont encore plus négatifs : le baril du pétrole était à 48.22 dollars hier sur le marché américain et à 44.92 dollars sur le marché londonien, marché auquel se base la STC lors de l?achat de ses produits pétroliers. A la même période en septembre 2003, le baril du pétrole était à 26 dollars.

Cette flambée des produits pétroliers entraînera dans son sillage une hausse des prix des tarifs d?autobus de l?ordre de Re 1 à Rs 2 dépendant des trajets. Ces chiffres ont déjà été travaillés par la National Transport Authority avec le support technique du Management Audit Bureau. Ils ont été remis au ministre des Infrastructures publiques Anil Bachoo qui soumettra bientôt le dossier au cabinet pour être approuvé.

Autre produit qui donne un véritable casse-tête aux autorités : la flambée des prix du gaz sur le marché mondial. Le prix CIF du gaz ménager était hier à 443.70 dollars contre 332.75 dollars pour la même période en 2003. Et puisque ce produit ne tombe pas sous l?Automatic Pricing Mechanism, il appartiendra au gouvernement de trancher.

Ces perturbations dans le cours mondial du pétrole sont dues à plusieurs facteurs. La guerre en Irak qui est l?un des plus gros producteurs de pétrole, les difficultés rencontrées par le géant pétrolier russe Yukos avec les autorités de son pays et une hausse constante de la consommation surtout dans les pays de l?hémisphère Nord avec l?hiver qui pointe déjà le bout de son nez?