Le projet de construction d?une vaste mosquée à Cologne, qui abrite l?une des plus imposantes cathédrales de la chrétienté ainsi que la plus forte communauté musulmane d?Allemagne, provoque des remous dans ce pays.

Mgr Joachim Meisner, cardinal de Cologne, a fait part de son ?malaise? dans cette affaire qui cristallise les tensions au moment où l?Allemagne reconnaît que l?islam s?est enraciné dans la durée dans le pays. Pour le prélat, la Turquie devrait donner plus de droits à sa minorité chrétienne si les immigrés turcs de Cologne pouvaient ajouter un dôme et deux hauts minarets à l?horizon de la ville.

Lors d?une rencontre à Cologne le mois dernier avec un responsable musulman, l?évêque Wolfgang Huber, principal prélat protestant d?Allemagne, a critiqué la ?domination masculine? dans l?islam et souhaité que les musulmans convertis au christianisme ne fasse plus l?objet de persécutions.

L?association islamique turque Ditib, qui émane de l?autorité turque des affaires religieuses, s?est vu confier la construction de la mosquée. Bekir Alboga, membre de Ditib, a accusé les autorités chrétiennes de diaboliser la communauté musulmane afin d?attirer de nouveaux fidèles dans leurs églises, qui se vident peu à peu. ?Le débat sur l?islam en Allemagne a pris une nouvelle dimension?, note l?hebdomadaire Die Zeit. ?Reconnaître la légitimité de la présence de l?islam en Allemagne n?a pas marqué la fin, mais le commencement d?un conflit culturel.?

L?Allemagne a créé l?an dernier une ?conférence sur l?islam?, rassemblant des responsables du gouvernement et de la communauté musulmane, afin de débattre de l?intégration de cette religion. On compte 3,2 millions de musulmans outre-Rhin, dont la moitié sont d?origine turque.

La religion musulmane a fait irruption dans les années 1960 avec les ?travailleurs invités? (?Gastarbeiter?) venus de Turquie et dont on pensait, à l?époque, qu?ils finiraient par rentrer chez eux. Ditib souhaite construire la mosquée sur un terrain de la banlieue ouest de Cologne sur lequel se dresse actuellement une ancienne usine pharmaceutique en mauvais état. C?est dans ce bâtiment que se trouvent les bureaux des responsables musulmans et les salles de prière pour les fidèles.

Le cardinal de Mayence, Mgr Karl Lehmann, qui préside la conférence des évêques allemands, a par ailleurs provoqué la colère des musulmans en estimant que l?Allemagne ne devrait pas faire preuve de ?tolérance inconditionnelle? et traiter l?islam comme les autres religions.

Tom HENEGHAN