Pays hôte de l'Euro 2004, le Portugal s'attend à un exode de ses meilleurs joueurs à l'issue d'un tournoi qui constitue pour eux une occasion rêvée d'attirer l'attention des recruteurs des clubs européens les plus fortunés.

Le FC Porto, vainqueur de la Ligue des champions, paraît être la formation la plus menacée. Son entraîneur, José Mourinho, et son latéral, Paulo Ferreira ont déjà signé en faveur du club londonien de Chelsea et quatre autres joueurs pourraient prochainement faire leur valise : Deco, Costinha, Ricardo Carvahlho et Maniche.

Trop gros poissons pour le petit bocal du championnat portugais, tous sont prêts à suivre l'exemple de Luis Figo, exilé depuis sept ans en Espagne (Barcelone puis Real Madrid), et de Cristiano Ronaldo, qui brille désormais sous le maillot anglais de Manchester United.

Deco et Costinha sont sur les tablettes de Chelsea et du Real Madrid. Les Allemands du Bayern Munich n'ont pas caché leur intérêt pour le premier, surtout si leur meneur de jeu Michael Ballack venait à mettre à exécution ses envies de changer d'air. Carvalho est pour sa part dans la ligne de mire du FC Barcelone et de l'Inter Milan. Le club italien s'intéresse également à Maniche, tout comme le Paris SG.

Si Porto est le club portugais le plus exposé au pillage de ses ressources humaines, le Benfica Lisbonne n'est pas épargné. Le Real et Barcelone lorgnent sur Tiago et Petit tandis que les Allemands de Stuttgart ont des visées sur le défenseur Beto. Benfica est néanmoins résolu à convaincre certains exilés de revenir au pays, comme Helder (Tottenham), Fernando Couto (Lazio) et Rui Costa (Milan AC).