Après avoir reçu les principaux candidats, dont les favoris Laurent Blanc et Jean Tigana, le président de la Fédération française, Claude Simonet, a procédé à un tour d'horizon, ce week-end, avant de désigner demain le nouveau sélectionneur de l'équipe de France de football.

Simonet va profiter du Conseil fédéral, vendredi, à Clermont-Ferrand, pour faire part de la teneur de ses entretiens avec les prétendants à la succession de Jacques Santini, entamés après l'élimination des Bleus en quarts de finale de l'Euro 2004, le 25 juin à Lisbonne.

Si le président sera le seul à décider, celui-ci souhaite entendre les différentes composantes du football français. Comme en 2002, les professionnels, avec en tête Frédéric Thiriez, le président de la Ligue, auront leur mot à dire.

« Nous sommes à un moment crucial où il s'agit certes de désigner un nouveau sélectionneur, mais surtout de revoir l'organisation même de la maison bleue », avait expliqué Thiriez il y a quelques jours. « Nous sommes tous concernés. »

Evidemment, Simonet souhaiterait que l'unanimité se fasse sur le nom du nouveau sélectionneur. A ce jeu-là, les paris sont ouverts entre Laurent Blanc, 38 ans, et Jean Tigana 49 ans, les deux grands favoris.

Le premier, qui a mis un terme à sa carrière il y a un an, dispose d'un a priori très favorable auprès de Claude Simonet. Co-leader avec Didier Deschamps de la glorieuse génération 1998-2000, il a, en plus de son excellente image auprès du public et des médias, l'avantage de bien connaître les Bleus actuels.

Mais le second, qui a fait très bonne impression auprès du président de la FFF rencontré à Lisbonne avant la finale de l'Euro, dispose de soutiens de poids, à commencer par Michel Platini. L'influent vice-président de la FFF estime ainsi que son ancien coéquipier du carré magique, « pourrait faire un très bon sélectionneur ».

L'ancien entraîneur de Lyon et Monaco, puis de l'équipe anglaise de Fulham, a aussi reçu l'appui de Jean-Michel Aulas, président de Lyon, qui avait contribué à la nomination, fin 2002, de Santini. Selon Aulas, Tigana dispose notamment d'un vécu d'entraîneur. Un vécu que ne possède pas Blanc. Seul hic pour Tigana : un caractère réputé difficile et un goût très modéré pour les exercices médiatiques.

Même si l'Anglais Glenn Hoddle, ancien sélectionneur de l'Angleterre, et Bruno Metsu, ancien sélectionneur du Sénégal, se sont entretenus avec Claude Simonet mercredi, seul Raymond Domenech, candidat malheureux il y a deux ans, se pose vraiment comme recours si aucun des deux favoris ne parvient à faire l'unanimité.

Sans faire officiellement acte de candidature, l'actuel entraîneur des Espoirs a l'avantage d'être membre de la Direction technique nationale d'Aimé Jacquet.