La First City Bank (FCB) veut tourner la page et se donner un nouveau départ. Mais l?héritage est lourd à gérer et des dossiers difficiles attendent encore la nouvelle direction composée du président du conseil d?administration, Eric Ng, et de son chief executive, Rana Tacouri.

La nouvelle équipe, en poste depuis novembre 2005, se dit satisfaite d?avoir réussi à ramener la sérénité au sein de la banque et auprès du public et des clients. Elle en veut pour preuve que le montant des dépôts, comme celui des prêts, s?est stabilisé après une réduction notable enregistrée durant les six premiers mois de l?exercice 2005-2006.

Rana Tacouri avoue que le montant des dépôts a été ramené à Rs 4 milliards en décembre 2005 contre un plus haut niveau historique de Rs 5,2 milliards. ?Les six premiers mois ont été difficiles. Maintenant, la situation se stabilise?, déclare-t-il. La nouvelle direction de la banque s?est fixé comme objectif d?accroître le montant des dépôts par 20 % au cours de l?année financière 2006-2007.

La FCB doit aussi traiter un autre problème important : l?accumulation des prêts non performants qui s?élèvent à Rs 1 milliard tandis que le porte-feuille de prêts est de Rs 2,6 milliards. Rana Tacouri se félicite que la FCB a pu recouvrer Rs 145 millions de créances ces derniers mois. Il espère en récupérer Rs 100 millions supplémentaires en mars.

Aucune garantie adéquate

Cependant, ce qui semble paradoxal dans cet effort d?assainissement, c?est que la FCB a consenti à effacer l?ardoise de Rs 80 millions d?une entreprise de confection. D?ailleurs, ce geste a permis à l?entreprise de renaître sous le nom de Bentley Textile. Eric Ng et Rana Tacouri affirment que, de toutes façons, il n?y avait aucun espoir de récupérer quoi que ce soit de Bentley Apparel. Les initiés indiquent que les prêts avancés à Bentley Apparel n?étaient soutenus par aucune garantie adéquate.

La recomposition de l?actionnariat de la banque est l?autre dossier brûlant qui attend la nouvelle direction. La Banque de Maurice a imposé un délai au 20 avril pour que Global Direct Finance de Harry Sookun ramène sa participation au capital de la FCB de 39 à 10 %. Eric Ng se dit confiant que le problème sera réglé dans les semaines à venir. La FCB a demandé au cabinet KPMG d?effectuer une évaluation indépendante de la valeur de ses actions.

Parallèlement, la State Bank of India (SBI) complétera incessamment son exercice de ?due diligence?. La SBI a effectivement montré un intérêt pour acquérir la totalité des actions de la FCB. Pour Eric Ng, même si la SBI change d?avis après son exercice de ?due diligence?, il y a au moins deux autres banques étrangères qui ont également montré un intérêt.

En attendant, la FCB veut donner l?image d?une banque ragaillardie. Elle annonce une multitude de nouveaux produits et services : pas moins de huit nouveaux plans de crédit pour couvrir de multiples besoins, du logement à l?éducation tertiaire, en passant par les petites entreprises, l?agriculture, et les urgences personnelles. Pour augmenter le montant de ces dépôts, la FCB propose également une série de plans d?épargne attractifs. Parmi ceux-ci, il existe la possibilité de doubler son capital en 90 mois, soit sept ans et demi.

Pour faire découvrir ses nouveaux produits et service, la FCB donne rendez-vous au public et à ses clients le samedi 11 mars dans toutes ses succursales. Elles organiseront ce jour-là une journée portes ouvertes.