La dérogation donnant à Maurice le même privilège que les pays les moins avancés (PMA) sous l?Africa Growth and Opportunity Act (Agoa) a été proclamée par les autorités américaines.

Cette dérogation à la clause du « third country fabric » permet à l?industrie textile-habillement d?importer du tissu de pays tiers et de bénéficier quand même d?un traitement en hors taxes sur le marché américain. Cela donne aux entreprises locales un avantage de 18 % environ sur les prix par rapport aux pays concurrents.

Le texte de loi nous octroyant cette dérogation a été voté depuis octobre 2004. Mais il a fallu attendre des procédures administratives pour qu?elle soit vraiment mise en application.

C?est chose faite. L?United States Trade Representative, Robert Zoellick, a signé une notice à cet effet qui a été publiée dans le Federal Register, l?équivalent de notre Gazette du gouvernement. Les industriels peuvent dorénavant bénéficier de la dérogation.

La notice prévoit aussi un effet rétroactif au 1er octobre 2004 pour l?entrée en vigueur de la dérogation pour Maurice. Ainsi, les droits de douane seront remboursés sur les vêtements exportés sur le marché américain entre le 1er octobre 2004 et le 9 février dernier, date de la proclamation.

Dérogation ou pas, les exportations de vêtements vers les Etats-Unis continuent toutefois à baisser. La cause principale est le départ des entreprises hong-kongaises qui représentaient 50 % des exportations de Maurice vers le marché américain. Mais les entreprises mauriciennes comptent malgré tout bien capitaliser sur la dérogation. Des entreprises comme Ciel Textile, World Knits ou encore Star Knitwear, redoublent d?efforts de marketing pour augmenter leurs ventes sur ce marché.