La cérémonie de clôture des 8èmes Jeux d?Afrique, qui avaient débuté le 4 octobre dernier, se tiendra ce soir dans la capitale nigériane, Abuja.

Cette grande manifestation du continent noir avait réuni quelque 7 000 athlètes venant de 53 pays d?Afrique.

Toutefois, la délégation mauricienne, composée d?une quarantaine de personnes, n?assistera pas à la cérémonie de clôture vu qu?elle prend l?avion ce matin, pour Londres avant de rallier Maurice. L?équipe dirigée par le président du Mauritius Sports Council (MSC), Raj Gaya, est attendue tôt demain matin.

Cependant, il faudrait préciser que les six joueurs de badminton ainsi que l?entraîneur national, Sylvain Hennequin, et le représentant de l?Association mauricienne de badminton, Diraj Gooneeadry, sont déjà de retour au pays. Ils sont rentrés dimanche dernier, soit au lendemain de l?achèvement des compétitions en badminton.

L?équipe de badminton a offert à la République de Maurice trois médailles de bronze (simple hommes, double hommes et par équipes). Il faudrait préciser que ce sont les seules médailles récoltées par les Mauriciens à ces Jeux.

?Le badminton local en déclin?

Raj Gaya rappelle que nos compatriotes ont été chanceux. ?S?il fallait disputer la troisième place, il n?est pas sûr que l?on serait rentré avec trois médailles de bronze. Surtout que dans la compétition par équipes, la troisième place se serait jouée entre Maurice et les Seychelles?, souligne-t-il.

En fait, les organisateurs avaient décidé d?accorder la médaille de bronze aux deux équipes qui avaient échoué en demi-finale. Cela en raison de la proximité du tournoi individuel. Toutefois, les organisateurs ont appliqué la même formule pour les individuels. Ainsi, il n?y a pas eu de match de troisième place.

Stéphane Beeharry a remporté le bronze en simple hommes, en double hommes aux côtés d?Eddy Clarisse et dans la compétition par équipes. Les autres joueurs qui avaient défendu les couleurs mauriciennes à ce rendez-vous africain sont Amrita Sawaram, Anusha Dajee, Shama Aboobakar et Hyder Aboobakar.

En tant que secrétaire de la Fédération africaine de badminton (FAB) et membre du conseil exécutif de la Fédération internationale, Raj Gaya, n?a pas hésité à commenter la performance de nos raquettes. ?À voir la performance de Maurice face aux Nigérians et aux Sud-Africains, il ne fait aucun doute que le niveau du badminton local est en déclin?, lance-t-il.

Raj Gaya tire la sonnette d?alarme : ?Si nous ne prenons pas les mesures qui s?imposent, alors on risque de se retrouver loin derrière le Nigeria et l?Afrique du Sud. Le fossé sera encore plus difficile à combler.?

Mais ce qui préoccupe surtout le président du MSC, est la Thomas et Uber Cup soit le Championnat du monde par équipes masculines et féminines. Désormais, les pays africains n?auront plus besoin de se déplacer en Asie ou en Europe pour la phase qualificative. La Fédération internationale ayant décidé d?introduire, pour la prochaine édition, le volet africain.

Ainsi, la phase de qualification se déroulera simultanément en Asie, en Europe et en Afrique.

Le volet africain se disputera à Cape Town en février prochain. La meilleure équipe masculine et féminine sera qualifiée pour la phase finale qui est programmée pour mai 2004 à Jakarta.

?Les deux équipes du continent noir qui seront qualifiées recevront une allocation de 5 000 dollars américains chacune de la FAB pour leur participation à la phase finale de la Thomas et Uber Cup?, a annoncé Raj Gaya.

Cependant, au vu des résultats obtenus par les raquettes mauriciennes aux Jeux d?Afrique, Raj Gaya ne voit pas Maurice se qualifier pour la phase finale. ?Valeur du jour, selon moi, les deux équipes qui ont le potentiel pour se qualifier sont celle du Nigeria en masculin et de l?Afrique du Sud en féminin?, estime-t-il.

Raj Gaya est d?avis que si nous voulons que Maurice soit dans la course, ?alors il faudra investir dans la préparation des athlètes. L?apport d?un Directeur technique national (DTN) est tout autant indispensable?, soutient-il.

federation africaine de badminton

Le Finlandais Alexander Book licencié

Le Finlandais Alexander Book qui avait été dépêché par la Fédération internationale de badminton (FIB) pour assurer le développement du badminton en Afrique a été licencié par la Fédération Africaine de badminton (FAB). Selon le secrétaire de la FAB, Raj Gaya, qui est aussi membre du conseil exécutif de la FIB, un terrain d?entente n?a pu être établi entre le Finlandais et la FAB en ce qui concerne le programme de travail visant au développement de cette discipline sur le continent noir. ?Le programme qu?il proposait, n?était pas adapté à la réalité africaine. Il favorisait trop le style européen. Or, en Afrique nous n?avons pas les mêmes moyens financiers qu?en Europe. La FAB a donc jugé plus sage de se séparer de ses services?, a expliqué Raj Gaya. Alexander Book, pour rappel, était basé à Abuja. Il était à Maurice dans le cadre de la préparation des joueurs en vue des derniers Jeux des îles de l?océan Indien. Le Finlandais a regagné son pays, vendredi dernier. Cependant, il ne sera pas remplacé, a annoncé le secrétaire de la FAB. ?Nous allons faire appel, aux entraîneurs africains et aussi aux étrangers qui sont actuellement en poste en Afrique?, a-t-il déclaré.