Le récent document du cardinal américain Levada, préfet de la congrégation romaine de la doctrine de la foi, réaffirmant l?Eglise catholique comme ?seule et unique Eglise du Christ?, suscite une pluie de protestations dans les Eglises orthodoxes et protestantes. Celles-ci se disent ?consternées? et condamnent le ?repli sur soi? de l?Eglise catholique, qui fait fi des acquis du dialogue oecuménique depuis le concile Vatican II (1962-1965).

Le Conseil oecuménique des Eglises (COE), siégeant à Genève (347 Eglises protestantes, anglicanes et orthodoxes), rappelle que chaque Eglise est ?catholique?, au sens d??universel?, mais qu??aucune n?est la totalité de l?Eglise du Christ?. Le COE entend réaffirmer, malgré la polémique, ?l?importance d?un dialogue authentique et d?un témoignage commun de tous les chrétiens sur les problèmes auxquels le monde est confronté?. Du Caire, l?Eglise copte-orthodoxe d?Egypte condamne aussi un texte qui ?ranime les tensions?.

A Genève, à Paris, en Allemagne, les communautés protestantes rappellent que, pour elles, l?Eglise est ?partout où l?on prêche, où l?on célèbre la Cène et administre le baptême conformément à l?esprit de l?Evangile, et partout où l?Eglise assume sa responsabilité envers le monde?.

Déception

Le pasteur ghanéen Setri Nyomi, secrétaire général de l?Alliance réformée mondiale (214 Eglises), a sèchement commenté le document romain, ?qui nous ramène à la façon de penser et à l?atmosphère qui prévalait avant Vatican II?. De son côté, le pasteur Ishmael Noko, secrétaire général sud-africain de la Fédération luthérienne mondiale (140 Eglises membres, représentant 70 millions de chrétiens), se dit également ?affligé? et ?déçu?.

En Allemagne, Wolfgang Huber, évêque et chef de la puissante Eglise protestante (EKD), observe que ce document de la congrégation de la doctrine romaine contredit la première homélie de Benoît XVI après son élection, disant qu?il était ?disposé à faire tout ce qui est en son pouvoir pour promouvoir la cause fondamentale de l?unité des chrétiens?. Et il ajoute : ?Les espoirs d?évolution de la situation oecuménique ont été une fois de plus reportés à un avenir lointain.?

Depuis Rome, le cardinal allemand Walter Kasper, président du conseil pontifical pour l?unité des chrétiens, s?efforce d?éteindre l?incendie. Il dément que cette déclaration soit une ?régression? et invite ses partenaires à la relire de manière ?sereine?. Son objectif est de rappeler aux catholiques que toutes les Eglises ne doivent pas être mises sur le même plan, mais ce texte dit aussi que les Eglises non catholiques possèdent ?des éléments de vérité et de sanctification?.

© Le Monde 2007 Distribué par The New York Times Syndicate