Il y a de quoi avoir le tournis à chercher à comprendre notre textile. Ici, on met à la rue (voir page 7), là on manque de bras ; des ouvriers sont au chômage, alors que 20000 paires de mains étrangères sont employées dans la zone franche. Dans cet apparent paradoxe, une chose est claire : le textile a encore de beaux jours et les jeunes ne veulent pas aller à l?usine.

Pour tenter de les y attirer, l?usine Textile Industries Ltd de Mare-Gravier, Beau-Bassin, organise demain une journée portes ouvertes. Redécouvrir le métier de machiniste, redorer auprès d?eux l?image de l?industrie du textile-habillement, tels sont les objectifs de cette activité.

Textile Industries a reçu l?appui du ministère du Travail et des relations industrielles, qui veut renverser cette tendance. D?une part, pour combattre le chômage qui a atteint la barre de 10 %, et d?autre part, pour aider la zone franche mauricienne à ne plus souffrir de manque de main-d??uvre locale. L?expérience de Textile Industries devrait ainsi servir de modèle pour redonner goût aux Mauriciens de faire carrière dans l?industrie textile-habillement.

La journée sera consacrée à des visites guidées. L?accent sera mis sur le cadre de travail, les facilités de transport et les mesures incitatives pour travailler dans cette usine.

Implantée depuis 1972 à Mare-Gravier, Textile Industries Ltd est l?une des deux unités du groupe hongkongais Esquel Ltd. Elle seule a pu résister au processus de délocalisation. En effet, le petit frère curepipien, Leisure Garments Ltd, n?a pu survivre à cette vague de changements. Il a dû fermer ses portes en licenciant quelque 2600 ouvriers, car il ne cadrait plus avec la ligne de production d?Esquel. Dès l?annonce de la fermeture de Leisure Garments, le groupe hongkongais avait cependant manifesté le souhait de maintenir sa présence à Maurice à travers Textiles Industries. Ce, grâce à une dérogation pour importer ses tissus de Chine et fabriquer des chemises à partir de cotons très recherchés. Le produit fini est très apprécié sur le marché américain.

Ce fabricant de chemises, des marques Tommy Hillfiger et J.Crew, projette d?augmenter sa capacité de production de 5 à 7 millions de pièces par an. Pour cela, il doit embaucher 500 ouvriers qualifiés additionnels. Ils s?ajouteraient aux 3 000 autres travaillant déjà à Mare-Gravier, dont un millier d?ouvrières chinoises.

Cette journée portes ouvertes est donc une véritable opération de séduction que cette usine veut déployer, pour employer une main-d??uvre qualifiée.