Le temps presse pour l?industrie sucrière. Un fonds spécial (Special Funding Facility) pour le sucre devrait être créé de manière urgente pour accorder immédiatement un soutien aux investissements dans l?industrie sucrière. Ce, dans le contexte du plan d?action accéléré de réforme (2005-2015) de ce secteur.

C?est du moins la requête de la Chambre d?agriculture, du Syndicat des sucres et de la Mauritius Sugar Producers Association (MSPA). Ces trois organismes ont envoyé cette semaine un mémoire conjoint à ce sujet au gouvernement. Ils ont proposé l?ouverture des négociations avec les autorités sur les principes et les modalités de la création de ce fonds et de son application dans le contexte du budget 2005-2006.

Ce fonds facilitera l?application des programmes prioritaires et des projets à réaliser immédiatement pour améliorer la compétitivité du secteur.

Il a deux principaux objectifs : premièrement, mettre à la disposition de l?industrie sucrière des fonds adéquats pour ses investissements prioritaires. Cela peut prendre la forme d?un ?bridging loan? auprès de la Banque de Maurice. Deuxièmement, donner le soutien nécessaire pour permettre à ce fonds d?opérer à un faible taux d?intérêt, avec une période moratoire pour commencer le remboursement et une plus longue période de remboursement. Ces facilités peuvent être accordées à travers un soutien budgétaire approprié à prévoir dans le prochain budget.

Plusieurs raisons sont avancées par ces trois organismes pour soutenir leur proposition. Notamment, l?imminence de la réforme sucrière de l?Union européenne (UE) et son impact sur l?industrie. De plus, la réforme du secteur sucrier mauricien doit s?accélérer. Le niveau d?endettement très élevé de l?industrie sucrière, constitue également un obstacle majeur aux investissements dont elle a besoin.

Les rédacteurs du mémoire pensent qu?il se peut que l?UE tarde à débourser les fonds dans le cadre de ses mesures d?accompagnement.

Les autres mesures proposées sont les mêmes que pour le budget 2004-2005 : révision du prix du sucre sur le marché local et mise à la disposition des organismes sucriers concernés des fonds pour des études de faisabilité sur les possibilités d?exploitation de l?éthanol et d?autres produits à haute valeur ajoutée, entre autres.