Accusé d?avoir tenu des propos racistes envers deux étudiants, Coleman Silk, brillant professeur de lettres, démissionne brutalement de son université. Déterminé à mener une guerre contre le «politiquement correct», il décide d?approcher un écrivain de talent, à même de raconter son histoire.

Alors qu?une solide amitié se tisse rapidement entre les deux hommes, Coleman fait la rencontre d?une jeune employée de son ancienne faculté. Tourmentée et sulfureuse, cette relation passionnelle va faire chavirer ses certitudes et son existence. De profonds secrets refont alors surface. Confesser la vérité aurait pourtant changé le cours de sa vie...

Le réalisateur Robert Benton a envisagé La Couleur du mensonge comme «une tragédie grecque moderne». Il explique : «Ce n?est pas un hasard si Coleman Silk est professeur de lettres classiques dans une université nommée Athena. Philip Roth a écrit une version XXe siècle de la tragédie grecque, sur des thèmes modernes. Cette histoire est celle de la lutte d?un individu contre la communauté et du prix payé pour s?être éloigné des autres. J?ai de la sympathie pour les deux aspects de l?histoire, à la fois pour le choix qu?a fait Coleman et pour tout ce qu?il a trahi au nom de ce choix».

Nicole Kidman a enchaîné le tournage de La Couleur du mensonge après celui de The Hours. L?actrice commente : «Incarner Faunia était presque naturel après avoir été Virginia Woolf dans The Hours. Elle était aussi une femme intense, complexe, quoique plus raffinée. Je sortais de l?univers de Michael Cunningham, j?entrais dans celui de Philip Roth : c?était pour moi une autre occasion de travailler avec un des plus grands écrivains que compte l?Amérique».

Lors de ses recherches sur le rôle, Nicole Kidman s?est rendue dans des refuges de femmes maltraitées. L?actrice confie : «Même si Faunia est un personnage très sombre, je voulais lui apporter une vraie dignité au nom de ces femmes. Chacune de celles à qui j?ai parlé souhaitait faire voler en éclats l?idée reçue que les femmes maltraitées sont stupides et clamer au contraire que ce sont des femmes fortes».

Durant le tournage, l?équipe a souvent dû compter avec la nature capricieuse de la météo. Il leur est arrivé de faire livrer des camions chargés de neige, et le chef décorateur s?est retrouvé à tester à répétition un étang gelé pour s?assurer que la séquence de pêche ne sombrerait pas dans les profondeurs de l?eau glacée. n

Avec Nicole Kidman, Anthony Hopkins, Gary Sinise, Ed Harris, Wentworth Miller Réalisé par Robert Benton

Anecdote

Adapté d?une oeuvre littéraire

La couleur du mensonge est adapté du roman La Tache écrit par Philip Roth. Cet ouvrage complète son American trilogy, sur les bouleversements de l?Amérique d?après-guerre, composée de Pastorale américaine et J?ai épousé un communiste. La Tache a remporté le PEN/Faulkner Award 2001 et, en France, le Prix Médicis du roman étranger 2002.