Le port vit des moments difficiles depuis le passage du cyclone Gamede. Et un temps venteux n?arrange pas les choses. Car avec le changement dans les normes de sécurité, les portiques n?opèrent pas dès que la vitesse du vent atteint 50 km/h contre 70 km/h auparavant. Du coup, les opérations de chargement et de déchargement des navires ont pris du retard. Ce qui inquiète le secteur textile.

Plusieurs usines sont en effet affectées tant au niveau des exportations qu?à celui des importations de matières premières. Ariff Currimjee, président de VIEO Industries Ltd et du comité de la Mauritius Export Processing Zone Association (Mepza) sur le textile, lance un cri d?alarme. Il a exprimé ses inquiétudes lundi après-midi lors d?une réunion avec des directeurs d?entreprises de textile, des transitaires et des représentants de la Cargo Handling Corporation (CHC) et de la Mauritius Ports Authority (MPA). Les deux principales raisons de cette inquiétude : la congestion portuaire qui a prévalu dans le port ces dernières semaines et l?absence de ligne directe maritime entre Port-Louis et l?Europe.

De plus, les navires se sont accumulés en tête de rade. Certains navires ont même annulé leurs escales à Port-Louis. Ces dernières semaines une moyenne de quatre à cinq jours d?attente a été observée. Conséquence : les navires ont pris du retard pour entrer en rade. Un retard qui a bouleversé leur programme de production et d?expédition de marchandises.

Avec l?absence de ligne maritime directe, les produits textiles mauriciens et autres sont transbordés dans des ports d?Afrique et d?Asie. Les navires font un plus grand nombre d?escales. Du coup, ces produits prennent sept à dix jours de plus pour arriver à destination en Europe. ?Le service maritime entre Port-Louis et l?Europe s?est détérioré. Les conteneurs de produits textiles sont transbordés dans des ports du Sud-Est asiatique, au Sri Lanka et en Afrique du Sud, entre autres?, déplore Ariff Currimjee.

Brajen Hazareesingh, président de l?association des agents maritimes, explique, lui, que la décision des lignes maritimes est ?stratégique?. Mais Ariff Currimjee souligne que les acheteurs demandent aujourd?hui un temps de livraison très court.

Les entreprises sont en mesure de répondre à leurs attentes, affirme-t-il. Une opinion que partage Harold Mayer, chief executive officer de Ciel Textile Ltée. ?Mais il est dommage, ajoute Harold Mayer, que ce que nous gagnons au niveau de la production à l?usine, nous le perdons au niveau du temps pris par les navires et les marchandises pour arriver en Europe. De gros clients commencent même à remettre en question la destination mauricienne comme une source fiable d?approvisionnement.?

Danielle Wong, présidente du Port Users? Council et directrice de la Mepza, explique que la réunion de lundi entre les usagers du port et les autorités portuaires a permis à tous les partenaires ?de se rendre compte de l?ampleur du problème pour le secteur textile et qu?il est important de préserver la confiance des acheteurs?. ?La situation est plus grave qu?on ne le pense?, affirme-t-elle.

?Il n?y a plus d?attente de navires?

Ariff Currimjee estime qu?une des conditions du choix d?un partenaire stratégique pour la CHC devrait être un ?engagement? de sa part de mettre des lignes maritimes directes entre Port-Louis et l?Europe. ?En attendant l?arrivée de deux autres portiques à la fin de l?année, la CHC a mis en place un plan d?action pour débloquer la situation. Nous espérons que ce plan donnera des résultats concluants?, lâche Ariff Currimjee.

Du côté de la CHC, on affirme qu?il n?y a ?plus d?attente? de navires à Port-Louis depuis hier. Les indications des dates d?arrivée des navires données par les agences maritimes pour la prochaine semaine laissent prévoir qu?il n?est plus question de congestion dans la semaine à venir. ?Des dispositions ont été prises pour louer les équipements disponibles dans la région portuaire en vue de rehausser le niveau des prestations de service à l?ancien terminal, le Multipurpose Terminal. Le port a travaillé normalement le 1er mai dans un contexte exceptionnel de congestion?, dit Archimède Lecordier, directeur général de la CHC.

Il souligne que la CHC va de l?avant avec son plan d?expansion du Multipurpose Terminal et initie les procédures en vue d?acheter des équipements supplémentaires.

José François, président de la Port-Louis Harbour and Docks Workers? Union, ajoute : ?Les travailleurs du port font preuve de bonne volonté et sont en train de coopérer pour offrir un bon service aux lignes maritimes malgré le manque d?équipements. Mais des dispositions doivent être prises pour que les trois portiques puissent fonctionner à pleine capacité afin d?améliorer la productivité?, conclut le syndicaliste.