Les consommateurs pourraient commencer à souffler d?ici la fin de l?année. Car avec la bonne récolte et la crise internationale qui ralentit la consommation, le prix de certaines denrées alimentaires devrait baisser dans les deux à trois mois à venir.

Le ministre des Finances, Rama Sithanen, avait d?ailleurs souligné en début de semaine au cours d?une rencontre avec des opérateurs regroupés au sein de la Chambre de commerce et d?industrie (CCI) que ces derniers devraient baisser leurs prix. Sollicité par l?express pour une réaction hier, Mahmood Cheeroo, secrétaire général de la CCI souligne que «certains prix devraient certainement baisser avant la fin de l?année. Pour l?instant, il nous est difficile de dire quels sont les produits qui sont concernés et dans quel pourcentage. Car il ne faut pas oublier l?appréciation du dollar». La CCI compte ainsi s?informer auprès des opérateurs concernant les produits qui pourront accuser une baisse.

«Avec la crise économique, ajoute Mahmood Cheeroo, il y a des attentes qu?il y ait une contraction de la demande, comme c?est le cas pour le baril du brut qui a chuté de 147 dollars à la mi-juillet à 60 dollars maintenant.»

De son côté, Paul Clarenc, directeur général de la Mauritius Oil Refineries Ltd. (Moroil) «est certain qu?il y aura une baisse dans le prix de l?huile comestible». «Pas dans l?immédiat mais dans les mois à venir, probablement au début de l?année prochaine. C?est à considérer. C?est une question de timing. Il faut voir les stocks que nous avons», dit Paul Clarenc.

<B>Produits agricoles en chute libre</B>

Ce dernier fait ressortir que Moroil a toujours suivi les cours sur les marchés internationaux et, quand les prix ont baissé sur le marché international, l?usine l?a répercuté sur les consommateurs. «Les prix de toutes les commodités ont baissé, grains secs, lait, blé, riz, soya. C?est aussi le cas pour le pétrole, le cuivre et l?or. Ce sont les spéculateurs qui ont poussé les marchés à la hausse et les prix étaient exagérés», ajoute Paul Clarenc.

Sur le plan international, le prix des produits agricoles est en chute libre. Ils ont accusé une nouvelle baisse en septembre. Sur un an, le recul s?élève même à 5,4 %. Aucune filière n?est épargnée.

Les prix des céréales, qui avaient augmenté de manière significative l?an dernier, accentuent leur repli à fin septembre. Même tendance pour les oléagineux dont les prix tombent.

Les fruits ne sont pas épargnés non plus. Même les prix du vin ont baissé alors que si, jusque-là, le prix du lait n?avait pas suivi la tendance, tel devrait être bientôt le cas.

La crise financière a fini par agir sur le cours des matières premières agricoles. La bulle spéculative, à l?origine des fortes hausses sur certains produits comme le blé l?an dernier, a fini par éclater.

Durant l?année passée, les prix des denrées alimentaires ont connu une croissance rapide au niveau international en raison de la montée des prix pétroliers et des mauvaises conditions climatiques. Les prix du blé, du riz et du maïs ont respectivement grimpé de 40 %, 48 % et de 80 % de juillet 2007 à juillet 2008.