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La bannière étiolée
Après deux désillusions en quatre ans, les États-Unis avaient tout fait pour rebondir cette année au Japon mais c?est encore raté. Surprise (101-95) par la Grèce en demi-finales vendredi, la Team USA ne fera donc pas mieux qu?aux JO-2004 (3e), et ce n?est pas le léger progrès par rapport au Mondial-2002 (6e) qui va les consoler.
Qu?il est loin le temps où Michael Jordan et sa Dream Team dévastaient tout sur leur passage ! Depuis 1994, les Américains n?ont plus jamais ne serait-ce qu?atteint la finale d?un Mondial, sauvant tout juste les apparences avec une médaille d?or aux JO-2000 à Sydney.
À la condition qu?ils se qualifient en 2007, leur prochaine chance passe désormais par les prochains Jeux olympiques, en 2008 à Pékin, mais c?est évident que, d?année en année, leur marge de manoeuvre se réduit. « Ce n?est plus comme avant, admet l?intérieur Chris Bosh. Le basket a changé, il a progressé partout. Il y a beaucoup d?équipes compétitives aujourd?hui. »
Hier, la Grèce, robuste championne d?Europe, n?a même pas eu besoin de surjouer pour les battre. « On a montré qu?en basket, il n?est pas seulement question de dribbler et de shooter », résume l?entraîneur grec Panagiotis Yannakis, comme pour mieux insister sur les choses qui fâchent.
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