Vendredi 14 juillet. Il règne un bourdonnement particulier dans le bloc administratif de la prison centrale de Beau-Bassin. Lingamanaicka Vijayanarayanan, ancien conseiller auprès du bureau du Premier ministre, vient de prendre ses fonctions comme commissaire des Prisons. Ce ressortissant indien succède à un autre étranger, Bill Duff.

« J?étais posté au quartier général de Chennai pendant 15 ans. J?ai été maintenu à ce poste par le secrétaire d?Etat du Tamil Nadu malgré mes requêtes de mutation », confie-t-il. Finalement, il est identifié par le gouvernement indien comme celui possédant les compétences requises pour aider l?État mauricien à gérer sa population carcérale.

Au cours de sa carrière en Inde, Vijayanarayanan travaillera au sein de 12 prisons centrales, dont deux prisons de femmes, gérant au total plus de 28 000 prisonniers.

De par sa formation, il attache beaucoup d?importance à la réhabilitation et la réinsertion des prisonniers. Il confie avec un large sourire : « J?ai eu un détenu que je laissais partir à l?école de médecine sans escorte. Et il revenait à la prison après ses cours. J?ai aussi eu un détenu qui est, par la suite, devenu le directeur de l?université de Sundernar au Cap Comorin. »

Ayant occupé le poste de conseiller auprès du bureau du Premier ministre, Vijayanarayanan maîtrise le dossier des prisons nationales. Ainsi, devant le défi que représente cette nomination, il répond « J?aime les défis et je leur fais face. » Se disant un « homme d?action », Vijayanarayanan déclare que la situation dans les prisons mauriciennes n?est pas si dramatique.

Cependant, il insiste sur le fait que la coopération de tout le staff est essentielle pour que tout le système fonctionne.

« Notre mission sera de rendre le pays fier de nos prisons et du traitement des prisonniers. Ceux-ci seront traités avec dignité et avec professionnalisme », conclut-il.

Né dans l?État de Tamil Nadu en Inde, Vijayanarayanan a entrepris ses études à l?université de Madras, où il décroche une licence en mathématiques. Classé premier à la Public Service Commission de Tamil Nadu, il accède au grade de Deputy Super-intendent of prisons. De là, il gravit les échelons avant de bénéficier de l?appui du gouvernement indien pour poursuivre ses études en psychologie au prestigieux Tata Institute of Social Sciences, à Bombay. Il décroche d?abord un diplôme en sciences sociales avant d?entamer des doctorats en sociologie, psychologie, avec une spécialisation en criminologie et administration carcérale.

« Un parcours sans taches »

Au cours de ses 33 ans d?expérience dans le milieu carcéral, Vijayanarayanan s?est vu allouer la distinction de « unble-mished records » pour ses 30 ans de service dans les prisons indiennes. « Je suis particulièrement fier de cette décoration, car personne en Inde ne peut se vanter d?avoir un parcours sans taches dans l?univers carcéral. »

Cet homme, que ses proches appellent Vijay, nous rappelle que ce sobriquet signifie aussi « victoire » en hindi. Mais devant ce curriculum vitae aussi riche qu?impressionnant, seul le temps détient le résultat du travail herculéen qu?attend Vijayanarayanan.

A. B.