L'Espagne a disputé toutes les Coupes du monde depuis 1978. Mais à un match de la fin des éliminatoires du Mondial 2006, les Espagnols ne sont pas certains de se qualifier pour la phase finale.

La France aussi, championne du monde en 1998, n'a pas encore assuré sa place en Allemagne. A l'issue des rencontres programmées ce soir, les deux pays pourraient se retrouver à disputer des barrages.

Afin de remporter leur groupe et de s'assurer une place parmi les 32 équipes qui disputeront la phase finale, l'Espagne doit battre Saint-Marin avec le plus gros écart possible et espérer que le leader de la poule, la Serbie-Monténégro, perde des points à domicile face à son rival des Balkans la Bosnie-Herzégovine.

“Désormais, je mise sur un barrage”, a déclaré le sélectionneur espagnol Luis Aragones. “Avant samedi, j'étais plus optimiste, je pensais que la Lituanie n'allait pas perdre contre la Serbie.” Mais à la place, la Serbie a gagné 2-0.

Ce soir, la Serbie accueillera la Bosnieà Belgrade sur fond de divisions ethniques, une décennie après la fin de la guerre qui a fait 250000 morts dans la région.

Les Serbes remporteront le groupe avec une victoire, mais la Bosnie peut elle aussi terminer première de la poule si elle gagne et que l'Espagne ne prend pas les trois points contre Saint-Marin.

L'Espagne a battu Saint-Marin 5-0 au mois de février. Lors des qualifications pour l'Euro 2000, l'Espagne avait gagné 9-0 et 6-0.

La France, la Suisse et l'Irlande sont en mesure de remporter le groupe 4. La France reçoit Chypre, tandis que la Suisse se rend en Irlande. Invaincu, Israël a joué tous ses matches et saura le jour de Yom Kippour si sa place en barrage est assurée.

La France peut se qualifier directement avec une victoire si la Suisse ne s'impose pas à Dublin. Les Suisses gagneront leur place en Allemagne avec une victoire ou un nul, à condition que la France fasse un nul ou perde. L'Irlande a besoin d'une victoire et doit compter sur un nul ou une défaite française.

Même en cas de victoire des Bleus au stade de France, la Suisse pourrait terminer première du groupe avec un succès à Dublin, grâce à une meilleure différence de buts.

Dans le groupe 1, la République tchèque et la Roumanie peuvent toujours espérer la deuxième place derrière les Pays-Bas. Les Tchèques affrontent la Finlande, tandis que la Roumanie a joué tous ses matches.

L'Ukraine a remporté le groupe 2 et la lutte pour la 2e place fait rage entre la Turquie, le Danemark et la Grèce. La Turquie, qui a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2002, peut aller en barrage avec une victoire en Albanie.

Le Danemark peut finir 2e en battant le Kazakhstan pendant que la Turquie fait match nul, tandis que la Grèce doit battre la Géorgie, espérer que la Turquie perde et que le Danemark ne gagne pas.

Le Portugal a d'ores et déjà gagné le groupe 3 et la place de barragiste reviendra à la Russie ou à la Slovaquie, qui se mesurent à Bratislava. Dans le groupe 5, remporté par l'Italie, la Norvège a déjà gagné sa place de barragiste.

La Pologne et l'Angleterre s'affrontent dans le groupe 6 à Old Trafford. Les deux équipes sont qualifiées pour le Mondial, mais le vainqueur remportera la poule.

Enfin dans le groupe 8, la Croatie est assurée d'aller au Mondial mais la Suède, qui reçoit l'Islande, peut toujours terminer à la première place.

Si la France devait passer par les barrages, elle serait tête de série et éviterait alors les Tchèques ou l'Espagne.